En route avec Jo et Dany: Japon - 23 - de Kyoto à Osaka - Château d'Himeji

23 - Château d'Himeji et Jardin Koko-en

Nous prenons la direction d'Osaka avec un arrêt à Himeji.

Le Château d’Himeji connu sous le nom de “château du héron blanc”, en raison de ses murs en plâtre blanc immaculé est un chef-d’œuvre de l’architecture japonaise, avec ses techniques médiévales, son donjon central, construit en 1601, à six étages (sept niveaux en tout) et trois tours-bastions plus petites qui l’entourent.

Il ressemble à un majestueux oiseau déployant ses ailes, reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO et fait partie des trésors nationaux du Japon. Ce château n'a jamais été assiégé, brûlé ou bombardé.

Il est composé d'un ensemble de corps de garde entourés de fortifications appelées enceintes. Les seules structures en pierre du château sont ses fondations, les bâtiments sont construits en bois, en terre et en plâtre.

Le château de Himeji remonte à plus de 600 ans. Choisie comme point de défense stratégique à l'ouest de Kyoto, sa première série de fortifications fut érigée au 15° siècle. L'édification du complexe actuel s'acheva en 1609 sous la supervision du daimyo du château, le seigneur Ikeda Terumasa. Le site se compose de plus de 80 bâtiments reliés par une série de chemins sinueux en forme de labyrinthe.

Au sommet de la colline Himeyama de 45 mètres, le château de Himeji domine la plaine aux alentours.

Le daitenshu (donjon principal) aux murs de bois blancs mesure 31,5 mètres de haut et possède sept étages, incluant la cave en pierre qui sert de base et qui lui confère une hauteur totale de 46,3 mètres. Il est flanqué de trois kotenshu, des donjons secondaires plus petits reliés par des passages couverts appelés watari-yagura, et tous ces bâtiments sont désignés comme trésors nationaux.

Nous approchons et longeons les longs murs de pierre et les douves extérieures.

Après avoir traversé la plaine, nous entrons dans l'enceinte même du château.

Nous arrivons à la porte Hishi, un élégant poste de garde qui sert d'entrée principale et était utilisée par les seigneurs et invités de haut rang. Un côté de la structure repose sur un mur en pierre.

Il y avait une série de portes solides pour protéger l'entrée du château. Il en reste 21, conçues dans un élégant style architectural de 1568-1603.

Nous parcourons des ruelles vers le château qui émerge au loin.

La couleur blanche du toit est due au plâtre blanc qui scelle les tuiles plates et cylindriques. La surface imperméable créée par le plâtre protège la charpente en bois du donjon contre l'humidité et le feu. Les blasons des seigneurs du château sont gravés sur les extrémités des tuiles sur les avant-toits et les faîtages.

Tout doucement, nous approchons du donjon.

Une des nombreuses meurtrières

Nous aboutissons dans une cour où un cerisier est en fleurs il est, paraît il, désorienté à cause du changement climatique ( nous sommes en novembre 2024).

Nous pénétrons dans le donjon, nous nous déchaussons et attaquons la montée.

L'eau provenant de l'évier dans le sous-sol était évacuée vers le centre du donjon et s'écoulait vers la cour.

Il y a des pièces à embuscade, des pièces secrètes où les soldats se cachaient pour mieux surprendre les assaillants.

Nous gravissons les marches du donjon jusqu'au dernier étage. Les étages deviennent progressivement plus étroits à mesure que nous montons. Ils sont sommairement meublés, mis à part quelques panneaux qui expliquent les caractéristiques architecturales et défensives les plus importantes du château.

Vue depuis une fenêtre sur un mur et des toits

Râtelier pour armes

Des poutres de soutien supplémentaires ont été ajoutées au fil du temps.

A chaque étage, un plan explicatif

Des plateformes de tirs le long des murs permettaient aux défenseurs de monter la garde et de tirer sur les assaillants à travers de hautes fenêtres.

Au dernier étage se trouve un petit sanctuaire et des points de vue nous permettant d'admirer le château de Himeji du dessus et la ville au loin.

Le château a été construit sur le site d'un sanctuaire shintoïste Osakabe qui fut déplacé pour construire la forteresse. Croyant que le retrait du sanctuaire avait provoqué une malédiction sur sa famille, le seigneur de Himeji ordonna sa reconstruction à l'intérieur du parc au 17°s, puis après la Seconde Guerre mondiale, il a été finalement déplacé au dernier étage du donjon.

Détails d'un toit

Nous sommes entrés dans l'enceinte depuis là-bas tout en bas.

Longue galerie de l'enceinte Ouest

Pour redescendre, il y a tellement de monde que les gardiens empêchent les gens de monter pour que nous puissions descendre.

Ca bouchonne...

Maquette d'Himeji

Quelques tuiles

La ville d'Himeji

Nos chaussures se trouvent dans les sachets en plastique que l'on trimballe toute la visite.

Tout doucement, nous ressortons du donjon et empruntons un autre chemin vers la sortie.

Quelques représentations du château.

Nous passons près des tours d'enceinte Est.

Les escaliers nous ont semblés moins ardus que ceux du château de Matsumoto.

Encore une visite hyper intéressante.

Bref, on a aimé.....

Autour du château se trouve le jardin Koko-en qui a été dessiné en 1992 sur le modèle des jardins des résidences de samouraïs de l'époque d'Edo.

Koko-en, est construit sur l'ancien site de la résidence Ouest du daimyo (gouverneur de province) du château de Himeji. Il se compose de neuf charmants jardins différents, parmi lesquels un jardin traditionnel doté d'un étang et d'une colline, un jardin dédié à la cérémonie du thé, un jardin de pins, une bambouseraie et un jardin fleuri. Les jardins sont aménagés de façon à refléter le meilleur des quatre saisons au Japon.

Inauguré en avril 1992 à l’occasion des 100 ans de la ville, Koko-en a été imaginé pour s’harmoniser parfaitement avec le château de Himeji qui se dresse en toile de fond puisque situé à seulement 5 minutes à pied. Ce vaste espace vert s’étend sur une superficie de 3,5 hectares.