Italie - Naples, la Côte Amalfitaine et la Sicile - 16 - Pozzuali

Ce matin, nous prenons la direction de  Pozzuoli une ville située en bord de mer, immédiatement à l'ouest de Naples, connue depuis l'Antiquité. 

Pozzuoli est célèbre pour son activité volcanique intense, notamment le phénomène de bradyséisme : le sol monte et descend lentement à cause des mouvements magmatiques souterrains. Ce phénomène a même conduit à l’évacuation de la vieille ville en 1970. Elle possède un riche passé antique. 

Nous débutons notre visite par l'Amphithéâtre Flavien, le troisième plus grand d’Italie après le Colisée et l'Arène de Vérone, construit par les mêmes architectes que le Colisée.

L'amphithéâtre Flavien a été édifié dans la seconde moitié du Ier siècle avant J.-C., car il y en avait déjà un mais plus petit qui ne pouvait pas accueillir tous les spectateurs. À cette époque, la colonie romaine de Puteoli connaissait une forte croissance démographique, et il n'y avait pas assez de places dans les gradins pour tout le monde.

Avec ses 149 mètres de long et 116 mètres de large, il pouvait accueillir jusqu'à 40 000 spectateurs. La structure était construite sur trois niveaux : l'arène, les terrasses et le sous-sol.

Nous contournons l'édifice.

Le sous-sol de l'amphithéâtre abritait des animaux féroces enfermés dans leurs cages. C'était également là que les gladiateurs attendaient avec impatience leur moment pour combattre et montrer leurs talents dans l'arène. Les structures basses de l'édifice sont particulièrement bien conservées. On peut ainsi visiter l'ensemble des galeries souterraines, ce qui permet de se faire une idée du fonctionnement d'un amphithéâtre « vu des coulisses ».

L'arène était le lieu où les gladiateurs s'affrontaient entre eux ou combattaient des animaux féroces, tout cela pour divertir et amuser l'aristocratie romaine de Puteoli, qui observait les combats depuis les gradins.

Après cette intéressante visite, nous nous dirigeons vers le temple de Sérapis qui est un ancien marché romain (macellum) pris à tort pour un temple dédié à Sérapis, d'où son nom. Le nom "Temple de Sérapis" vient de la découverte d’une statue du dieu égyptien Sérapis sur le site. En réalité, il s’agissait d’un marché public avec des boutiques (tabernae). 

Le site est célèbre pour ses colonnes marquées par des mollusques marins, preuve que le niveau de la mer a monté et descendu au fil des siècles à cause du phénomène appelé bradyséisme des Champs Phlégréens. La bonne conservation générale de cette structure est due à son immersion qui, durant des siècles, l'a préservée des pillages. Il est constitué d'une grande cour carrée bordée de boutiques, agrémentée en son centre d'une fontaine circulaire monumentale, de taille exceptionnelle mais d'un type connu par ailleurs dans les marchés aux poissons d'autres villes comme Pompéi.

Cette visite nous plonge dans un voyage captivant à travers le temps.

Nous nous dirigeons vers le port où nous nous baladons avant de prendre le ferry pour l'île de Procida.

L'église Santa Maria delle Grazie (Sainte-Marie-des-Grâces) est une église baroque.

La cathédrale de Pouzzoles a été fondée aux 5° et 6° s sur les ruines d'un temple romain consacré à l'empereur Auguste, puis entièrement reconstruite dans le style baroque au 17° siècle. Les vestiges du temple ont été découverts à la suite d'un incendie dévastateur en 1964. Elle est en pleine restauration.

Puis, on termine avec une pause gourmande....

Cette visite a eu lieu lors de notre circuit d'octobre 2025.

Italie - Naples, la Côte Amalfitaine et la Sicile - 15 - Paestum

Nous partons découvrir le parc archéologique de Paestum, créé à l'origine par les colons grecs partis de Sybaris et de Troezen vers 600 avant J.-C., qui ont construit les trois magnifiques temples doriques. Plus tard, la ville a été conquise par les Romains en 273 avant J.-C., où les colons ont ajouté leurs structures architecturales, notamment le Forum romain, en les mêlant à l'architecture grecque existante.

Nous allons nous plonger dans l'histoire de l'ancienne cité grecque qui présente un mélange  d'architecture grecque et romaine. 

Nous pénétrons sur le site et notre guide nous raconte Paestum. Peu de notes car il pleuvait très fort.

Nous débutons notre visite avec le temple plus grand et le mieux préservé dit de Neptune, une appellation erronée puisqu'on pense qu'il est dédié à Héra. Il présente des caractéristiques doriques classiques : un péristyle de colonnes cannelées, un sanctuaire intérieur et une plate-forme en gradins. C'est un exemple remarquable de l'architecture grecque antique, qui symbolise le pouvoir et l'influence de la puissante civilisation grecque.

Plus loin, nous apercevons le temple d'Héra I construit vers 550 avant notre ère, dédié à la déesse Héra. Son architecture dorique bien préservée, comprenant des rangées de colonnes impressionnantes, témoigne de l'habileté et du savoir-faire des anciens bâtisseurs.

On suit la Voie Sacrée jusqu’au Forum, une grande place rectangulaire construite par les Romains peu après 273 avant notre ère, au sud de l’agora de la ville grecque. C’était le cœur de la vie politique, religieuse et sociale de la colonie.

Le macellum de Paestum était le marché couvert de la cité romaine, situé sur le côté sud du Forum. Construit entre le Ier et le IIe siècle après J.-C., il servait principalement à la vente de denrées alimentaires et comportait une cour carrée entourée de boutiques (tabernae).

Le site n’a pas de théâtre grec traditionnel, mais il compte deux grandes structures dédiées aux spectacles et aux rassemblements : un amphithéâtre romain et un ekklesiasterion grec. Ce petit édifice circulaire, avec ses gradins concentriques taillés dans la roche, servait autrefois de lieu d’assemblée politique à l’époque grecque. Visuellement, il rappelle un petit théâtre.

La Curia de Paestum est un bâtiment public romain rectangulaire situé sur le côté nord du forum. Elle servait de lieu de réunion au conseil municipal et abritait les archives des magistrats.

Le Comitium de Paestum est l'un des monuments publics d'époque romaine les plus importants du Parc archéologique de Paestum. Situé au nord du Forum, cet espace politique majeur témoigne de la transformation de l'ancienne cité grecque de Poséidonia en une colonie romaine de droit latin en 273 av. J.-C.

Le Temple d'Athéna date du 6ème siècle avant notre ère. Ce temple majestueux est un exemple étonnant de l'architecture gréco-romaine et est l'un des trois grands temples grecs à l'architecture dorique les mieux conservés au monde. Le temple mesure 33 mètres de long sur 15 mètres de large. 

Après cette belle visite, malheureusement écourtée par des averses, nous nous rendons dans un Agroturismo pour notre repas. Un repas excellent dans un magnifique décor. Les propriétaires ont un élevage de bufflonnes.

Cette visite s'est déroulée lors de notre road-trip d'octobre 25.