Italie - Naples, la Côte Amalfitaine et la Sicile - 10 - Etna

Une grande et magnifique journée nous attend. 

Nous quittons Messine et longeons la côte avant de grimper vers l'Etna, côté Sud-Est.

L'Etna est le plus haut volcan actif d'Europe, culminant à environ 3 403 mètres d'altitude. C'est un stratovolcan en activité quasi permanente, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2013. L'Etna est née sous la mer il y a 350 000 ans, car oui, on en parle ici au féminin. Elle donne la vie, l'eau, si elle s'énerve, on ne doit pas la contrarier, ensuite elle redevient belle et tranquille. Parfois, il y a des éruptions assez intenses.

Au fil des siècles, les éruptions ont modifié les flancs du volcan, en dessinant des panoramas uniques de lave et de glace. Le volcan étant constamment en activité, le paysage se modifie régulièrement.

Nous l'avions découverte il y a quelques années quand nous étions à Catane. Et ce jour là, nous étions tombés en pleine tempête de neige nous empêchant de faire l'ascension en téléphérique  jusqu'à 2500 m d'altitude, puis en 4 X 4 jusqu'à la zone appelée Tour du Philosophe à 2920 m (le programme prévu).  Nous étions montés dans un véhicule tout-terrains, style Unimog avec des roues énormes garnies de chaînes jusqu'à 2500 mètres avant de redescendre jusqu'au premier refuge car nous ne voyions pas à 5 mètres.

Nous espérons que la météo sera plus clémente aujourd'hui.

Nous roulons quand tout à coup, nous apercevons de la neige, l'Etna enneigée sous un magnifique ciel bleu.

Nous sommes dimanche et le site est,... comment dire...., fréquenté. Des familles, des skieurs, des lugeurs, des promeneurs et nous....

Nous nous arrivons à Silvestri.

Nous nous baladons près des cratères de Silvestri. Les cratères Silvestri, formés lors de l’éruption de 1892, se situent sur les pentes sud de l’Etna, à environ 1900 mètres d’altitude, près du refuge Sapienza. Ils se composent d’un cratère supérieur et d’un cratère inférieur, aujourd’hui éteints, faciles d’accès et entourés d’un paysage volcanique spectaculaire mêlant roches sombres et coulées de lave anciennes. Ces cratères offrent une vue impressionnante sur la côte ionienne et constituent souvent le point de départ des excursions vers les zones sommitales. 

Et comme à notre habitude, nous allons fureter un peu plus loin...

Après cette promenade vivifiante, nous prenons la direction d'un agriturismo où nous dégusterons d'excellentes spécialités siciliennes, le tout dans un décor rustique à souhait. Un vrai moment de bonheur.

Après cet agréable intermède, nous prenons la direction de Taormina, la belle surprise.

Italie - Naples, la Côte Amalfitaine et la Sicile - 9 - Tindari et Milazzo

Nous accostons dans le port de Milazzo en Sicile.

Nous partons visiter le Sanctuaire de la Vierge Noire à Tindari. Ce sanctuaire est construit sur un promontoire qui surplombe tout le golfe de Patti. 

C'est l'un des lieux de pèlerinage les plus célèbres de l'île. Il abrite une statue byzantine en bois de cèdre du Liban, datant probablement du 8ème ou 9ème siècle, portant l'inscription latine « Nigra Sum Sed Formosa » (Je suis noire mais belle).

La basilique actuelle a été construite récemment, entre 1957 et 1979, c'est un bâtiment coloré, riche en or et en couleurs vives. 

L’histoire du culte du sanctuaire et de la Vierge qui y est conservée remonte à la fin du 8ème siècle ou au début du 9ème siècle. Les origines de la statue restent incertaines. D’après la tradition, un navire revenant d’Orient transportait, parmi d’autres marchandises, une statue de la Vierge pour la protéger de la persécution iconoclaste. En traversant la mer Tyrrhénienne, une tempête éclata soudainement, forçant le navire à interrompre sa route et à se réfugier dans la baie de Tindari. Une fois la tempête passée, les marins voulurent repartir, mais le navire ne bougeait pas. Ils décidèrent donc d’alléger leur cargaison et déchargèrent aussi la caisse contenant la statue, ce qui leur permit de reprendre leur voyage. Les habitants de la baie de Tindari récupérèrent alors la caisse et installèrent la statue au sommet du promontoire, où elle est vénérée depuis par les fidèles.

En 2018, le sanctuaire s'est officiellement vu attribuer le statut de basilique par le pape François.

Nous pénétrons dans l'édifice.

L’intérieur construit entre 1957 et 1979, se distingue par une architecture monumentale moderne et une décoration extrêmement colorée, riche en or, en fresques et en mosaïques lumineuses.

Nous approchons de la Vierge Noire.

Des mosaïques illustrent l'histoire de cette Vierge.

Tout doucement, nous quittons les lieux.

La vue depuis le belvédère juste à l'extérieur du sanctuaire est magnifique. On voit la mer à perte de vue et, en bas, la langue de sable avec les mares d'eau salée : les étangs de Marinello.

Nous trouvons une petite balade un peu plus loin.

Nous revenons à Milazzo pour une petite balade dans cette charmante localité. Malheureusement, nous n'aurons pas le temps d'aller visiter la vieille ville avec le Duomo et la citadelle médiévale.

La ville de Milazzo, dans la province de Messine, a été fondée par les Grecs au 8ème siècle avant J.-C., et fut le théâtre, en 888, d’une bataille portant son nom.

La forteresse arabo-normande est entourée par la puissante Cinta Aragonese, mais ses origines sont bien plus anciennes. Le Château de Milazzo était au centre de l’important émirat de Sicile. 

L’église de San Giacomo Apostolo (Saint-Jacques l’Apôtre) se trouve le long de la Marina Garibaldi, en plein cœur du centre historique. Édifiée entre 1432 et 1434 par le roi Alphonse V d’Aragon, elle commémore la victoire de ses troupes sur celles de Louis III d’Anjou. Sa façade de style Renaissance, aux lignes épurées, est agrémentée d’un portail du 17ème siècle orné de colonnes corinthiennes.

La ville basse, elle, a été construite au 18ème siècle et s'est développée autour de la place Caio Duilio, le cœur névralgique de la ville basse. Située dans le centre historique, cette place élégante sert de lien entre le port et les principales rues commerçantes. Elle porte le nom du consul romain Caius Duilius, célèbre pour avoir remporté la première victoire navale de Rome contre Carthage au large de Milazzo en 260 av. J.-C.

La Fontana del Mela est une fontaine moderne  créée en 1990 par l'artiste Ettore Giulio Resta. Elle a été conçue avec la volonté de rétablir un lien avec le passé historique de la ville de Milazzo.

L’église del Carmine, aussi appelée église de la Madonna del Carmine, est l’un des lieux religieux majeurs de Milazzo. Elle se distingue par sa façade élégante et son histoire étroitement liée à l’ordre des Carmes.

L'Atrio del Carmine à Milazzo est un lieu architectural et culturel niché dans le cœur historique de la ville, juste à côté de la Chiesa del Carmine (l’église du Carmel) sur la Piazza Caio Duilio. Autrefois intégré à un complexe conventuel de l’Ordre des Carmes, ce cloître est aujourd’hui un point de rencontre incontournable pour la vie artistique et sociale de la commune.

Le Palazzo Municipale (Hôtel de Ville) de Milazzo est un bâtiment historique situé Via Francesco Crispi, dans la partie basse et animée de la ville, dominant le port.

Nous rentrons au bateau et après l'excellent repas, nous assistons à la conférence "La conquête végétale de l'Etna".

Nous avons levé l'ancre pour Messine.

Arrivederci Milazzo...

Sicile