Aux confins de l'Occident et de l'Orient - 1 - Vers Athènes

Une offre intéressante de MSC nous fait de l'œil, malgré le fait que "non, pas de petite croisière"!!! Une semaine avec un départ du Pirée avec des escales à Izmir, Istanbul, Corfou et Bari.

Résultat des courses, eh bien nous réservons cette croisière pour mi-décembre 2025, nous partirons 3 jours plus tôt afin de visiter Athènes. Nous réservons les vols et un hôtel dans le vieil Athènes.

Le jour J, nous rejoignons notre aéroport national pour un vol Bruxelles-Athènes.

La Grèce en 2 mots.

• République hellénique dont la capitale est Athènes
• Superficie : 131 957 km2
• Population : 9,89 millions d'habitants, Athènes intra-muros : 664 000
• Chef d'état : le Président Konstantínos Tasoúlas
• Langue officielle : grec
• Devise : euro
• Décalage horaire : 1h , il est midi en Belgique, il est 13h en Grèce

Arrivés à l'aéroport, nous rejoignons Athènes qui est assez loin, ma foi. Nous avions pris contact avec Valérie, une charmante française vivant au Pirée et qui sera notre taxi pour nos transferts. Valérie nous dépose à notre hôtel en plein centre, non loin du quartier de la Plaka.

A l'aéroport...

L'Hôtel Belle Epoque Suites est agréable, notre  suite au troisième étage est confortable et les petits déjeuners copieux. Il a beaucoup de charme avec son ascenseur à l'ancienne. 

La salle du petit-déjeuner.

Nous grimpons sur la terrasse de l'hôtel d'où nous admirons l'Acropole.

Après avoir déposé nos bagages, nous partons faire un petit tour jusqu'à la place Mitropóleos bordée de cafés, restaurants et hôtels. 

Nous marchons dans les rues piétonnes et aboutissons près de la cathédrale métropolitaine  officiellement nommée cathédrale de l'Annonciation de la Vierge Marie (ou Mitropoli). C'est le principal lieu de culte orthodoxe d'Athènes et le siège de l'archevêque de Grèce. 

Située sur la place Mitropoleos dans le quartier historique de Monastiraki, elle incarne un symbole architectural et historique majeur de la capitale. Les travaux de la cathédrale ont débuté le jour de Noël 1842 sous l'impulsion du roi Othon 1er, mais ont requis 20 ans et l'intervention de trois architectes successifs pour s'achever en 1862. Ses imposants murs ont été bâtis en réutilisant le marbre provenant de plus de 70 églises byzantines abandonnées ou détruites. Il s'agit d'une basilique à trois nefs en forme de croix inscrite, couronnée d'un dôme monumental s'élevant à 24 mètres de hauteur.

Juste à côté se dresse l'église Agios Eleftherios (12ème siècle), surnommée la "petite cathédrale", un joyau byzantin fait d'anciens bas-reliefs antiques.

A cette heure, la place est illuminée et les décorations de Noël sont bien présentes.

Nous flânons dans la rue Pandrossou, une charmante artère piétonne historique et animée en plein cœur d’Athènes. Elle relie directement la place de la cathédrale métropolitaine (Mitropoleos) aux abords du quartier de Plaka et à la célèbre place Monastiraki. Cette ruelle pavée et étroite regroupe près d’une centaine de petites échoppes alignées côte à côte, évoquant l’ambiance des bazars orientaux.

Nous aboutissons sur la place Monastiráki située au centre du quartier Monastiráki. Cette place est située dans la partie orientale du centre d'Athènes.

Nous arrivons près de la mosquée Tzisdarakis, construite à l’époque de l’Empire ottoman. Plus tard, elle a été transformée en musée et n’est plus utilisée comme lieu de culte. On trouve aussi plusieurs magasins installés sous l’ancienne mosquée.

D'ici, nous avons une jolie vue sur l'Acropole illuminée.

Nous nous baladons sur la place qui est assez animée.

Nous passons devant l’église Panagia Pantánassa, initialement construite comme partie d’un couvent autrefois situé ici. Le nom Monastiráki signifie « petit monastère ». C’est une église dotée d’un dôme et richement décorée à l’intérieur.

Nous prenons la direction de notre hôtel et allons souper au resto Prac.Sitèle installé au rez-de-chaussée de l'hôtel mais indépendant de celui-ci.

Demain, au programme : l'Acropole.

Italie - Naples, la Côte Amalfitaine et la Sicile - 19 - Capri et retour à la réalité....

Après le repas, nous faisons une balade dans Capri jusqu'aux jardins d’Auguste. 

Nous traversons la cité beaucoup plus fréquentée qu'Anacapri. 

Le Monte Solaro culmine à 589 mètres.

L'église de Santo Stefano est la principale église de la ville de Capri. Construite au 17ème siècle, elle surplombe la célèbre Piazzetta (Piazza Umberto I). Cet édifice baroque se distingue par son élégance discrète, son dôme central.

Le Bar Funicolare est un établissement historique de l'île de Capri, idéalement situé sur la Piazza Armando Diaz, juste en face de la gare supérieure du funiculaire, et qui offre une vue imprenable sur la mer.

Le clocher de l'ancienne cathédrale Santo Stefano (le monument le plus emblématique de la célèbre Piazzetta de Capri) est une tour remarquable du 17ème siècle qui domine la Piazza Umberto I.

Le Grand Hotel Quisisana, l’un des établissements de luxe les plus emblématiques et historiques de l’île  a été fondé en 1845. A l'origine c'était un sanatorium (son nom signifie littéralement "ici on guérit"), cet hôtel 5 étoiles est devenu au fil des décennies le repaire privilégié de la royauté, des écrivains comme Ernest Hemingway, et du jet-set international.

L'Hôtel La Palma est un hôtel 5 étoiles historique entièrement réinventé par la prestigieuse collection Oetker Collection, cet établissement légendaire incarne le chic et l'élégance méditerranéenne.

La Chartreuse Saint-Jacques est le plus ancien bâtiment historique de l'île de Capri. Situé à quelques pas de la célèbre Via Camerelle et des Jardins d'Auguste, cet ancien monastère du 14ème siècle est un havre de paix et de culture qui offre un contraste saisissant avec l'animation de la Piazzetta.

C'est ici que nous nous laissons tenter par des eaux de toilette chez Carthusia.

Nous arrivons aux Jardins d'Auguste, un magnifique parc public en terrasses. Ce site incontournable offre l'un des panoramas les plus spectaculaires de la région sur la mer Méditerranée, la baie de Marina Piccola et les célèbres rochers des Faraglioni.

Les Faraglioni de Capri sont trois grands pics rocheux spectaculaires, ou « stacks », qui émergent de la mer Méditerranée au large de la côte sud de l’île. Sculptées au fil des millénaires par le vent et les vagues, ces impressionnantes formations d’environ 100 mètres de haut sont devenues l’un des symboles les plus emblématiques du paysage napolitain.

La Via Krupp est la route la plus mythique de Capri, taillée dans une falaise de 100 mètres de profondeur. Elle permet de rejoindre la Marina Piccola depuis les Giardini di Augusto. C’est en fait un chemin pavé pour piéton car il est impossible de l’emprunter en voiture.  Depuis les jardins, on peut admirer ces virages en épingle à cheveux. La construction de cette route a été commanditée par  Friedrich Alfred Krupp au début du 20° siècle. Il aimait passer l’hiver à Capri et souhaitait pouvoir rejoindre son yacht à pied depuis son hôtel situé sur les hauteurs.

Nous empruntons le funiculaire pour nous amener à Marina Grande, puis grimpons dans un bateau pour une croisière autour de l'île.

La fameuse Via Krupp.

Une très belle croisière.....

Nous prenons le ferry pour rejoindre Naples....Nous avons beaucoup apprécié cette superbe île.

Nous nous sentons très petits à côté de l'énorme paquebot.

Ce soir, une fois nos valises bouclées, nous participerons au cocktail d’au revoir. Après le dîner, l’ambiance est festive lors de la soirée napolitaine.

Le lendemain, nous prenons nos vols de retour (Naples-Rome-Bruxelles).

C'était un très beau voyage avec de très belles découvertes, de belles escales, enfin presque toutes. Nos deux voyages dans cette région ont été complémentaires. CroisiEurope reste quand même une valeur sûre.

Bref, on a aimé.....