En route avec Jo et Dany: Aux confins de l'Occident et de l'Orient - 2 - Athènes

Après un copieux petit-déjeuner, nous sommes prêts à rejoindre l'Acropole, le site archéologique le plus emblématique de la Grèce, une citadelle antique perchée sur un plateau rocheux à 156 mètres d’altitude qui domine la capitale. Dédiée principalement à la déesse Athéna, elle incarne le berceau de la démocratie et de la civilisation occidentale.

Nous partons en direction de la place Mitropoleos avec la cathédrale découverte hier soir .

Nous passons par le quartier de la Plaka célèbre pour ses ruelles pittoresques ponctuées de vestiges antiques, d'églises, de places.

Nous longeons la Bibliothèque d'Hadrien, également surnommée la « bibliothèque aux cent colonnes ». C'est un complexe culturel majeur de l'Antiquité érigé en 132 après J.-C. par l'empereur romain Hadrien, qui témoigne de la volonté de ce souverain philhellène de faire d'Athènes le cœur intellectuel de son empire. À son apogée, ce monument n’était pas qu'un simple dépôt de livres, il s'agissait du plus grand édifice public et la Bibliothèque abritait plus de 20 000 rouleaux de papyrus et manuscrits.

Ensuite, nous arrivons près de l'Agora romaine et la Tour des Vents. La Tour des Vents, également appelée Horloge d’Andronicos, est une tour octogonale en marbre Pentélique. Construite vers le Ier siècle av. J.-C. par l'astronome macédonien Andronicos de Kyrrhos, elle est historiquement considérée comme la première station météorologique et horloge publique du monde.

La mosquée Fethiye est l'un des rares vestiges de l'architecture ottomane encore visibles dans le centre historique de la capitale grecque. Elle se situe sur le flanc nord de l'Agora romaine, juste en face de la célèbre Tour des Vents.

On grimpe les ruelles d’Anafiotika jusqu’à l’entrée Nord-Ouest. Direction l’Aréopage d’Athènes, ou colline de Mars, à deux pas de l’Acropole, célèbre autant pour ses légendes que pour son rôle historique de plus haute cour de justice antique. De là, on surplombe l’Agora romaine avec une vue magnifique sur l’Acropole.

Le Temple d'Héphaïstos domine fièrement l'Agora antique d'Athènes.

L'Acropole.

La Stoa d’Attale, ou portique d’Attale, est un remarquable monument hellénistique situé sur le flanc est de l’Agora antique. Offert à la ville par le roi Attale II de Pergame au IIe siècle av. J.-C., ce bâtiment, entièrement reconstruit au 20ème siècle, abrite aujourd’hui le musée de l’Agora antique.

Le mont Lycabette est le point culminant du centre d'Athènes, s'élevant à 277 mètres d'altitude. Ce promontoire calcaire offre une vue panoramique exceptionnelle à 360 degrés sur l'ensemble de la capitale grecque, s'étendant du bassin urbain jusqu'à la mer Égée.

Nous nous dirigeons vers l'entrée. Nous avions réservé nos billets senior (10€ au lieu de 20€ un des rares avantages d'être senior 😉😀) Et là, les gardiens nous demandent nos passeports pour vérifier si on est bien senior....😏...et européen.

Nous longeons l'Odéon d'Hérode Atticus, un magnifique théâtre romain en plein air situé sur le versant sud-ouest de l'Acropole d'Athènes. Il a été construit en 161 apr. J.-C. par le riche rhéteur grec et sénateur romain Hérode Atticus en mémoire de son épouse romaine, Appia Annia Regilla, décédée en 160 apr. J.-C. Il disposait à l'origine d'un toit en bois de cèdre du Liban et d'une façade en pierre de trois étages. Il peut accueillir environ 5 000 spectateurs sur ses gradins semi-circulaires en marbre blanc. Saccagé par les Hérules en 267 apr. J.-C., il est resté en ruines avant d'être restauré dans les années 1950. En juillet 2026, il fermera complètement pour plusieurs années afin de subir un grand projet de restauration et de consolidation structurelle.

Nous gravissons les larges marches en marbre où les Propylées constituent la porte d'entrée monumentale et le passage obligatoire pour accéder au rocher sacré de l'Acropole d'Athènes. Érigés sous l'impulsion de l'homme d'État Périclès, ils ont été conçus par l'architecte Mnésiclès et construits entre 437 et 432 avant J.-C.

De là, nous avons une superbe vue sur l'Aréopage.

Le Temple d'Athéna Niké est un chef-d'œuvre de la Grèce antique. Il s'agit du tout premier monument entièrement construit dans l'ordre ionique sur ce site sacré. Érigé au 5ème siècle av. J.-C. (vers 426-421 av. J.-C.) d'après les plans de l'architecte Callicratès, ce petit édifice religieux commémore les victoires des Athéniens face aux Perses.

Nous débouchons sur le vaste parvis du téménos qui est l'espace sacré au centre duquel, au 5ème siècle av JC, une statue d'Athéna Promachos haute de 9 mètres.

Devant nous s'élève le Parthénon. C'est le temple dorique le plus emblématique de la Grèce antique. Situé au sommet de l'Acropole, il a été érigé entre 447 et 432 avant J.-C. à l'initiative de Périclès. Dédié à la déesse Athéna, ce chef-d'œuvre architectural abritait autrefois une immense statue en or et ivoire.

L'édifice a été construit entièrement en marbre blanc issu de la montagne Pentélique, a été conçu pour abriter la statue en or et en ivoire d'Athéna Parthénos, un élément colossal de douze mètres de haut réalisé par Phidias.

Avec des dimensions avoisinant les 70 mètres de long et 30 mètres de large, le Parthénon était encadré par des colonnes tout autour de son périmètre, il possède en effet 46 colonnes et intègre des illusions d'optique pour paraître parfaitement droit.

En plus de sa vocation religieuse, il servait de trésor public pour abriter les fonds de la Ligue de Délos. Converti en église puis en mosquée au fil des siècles, il a été gravement endommagé en 1687 lors de l'explosion d'un dépôt de poudre par des boulets vénitiens. En 1894, l'édifice a subi l'un des plus grands tremblements de terre de l'histoire de la Grèce. Le Parthénon fait l'objet de vastes campagnes de restauration minutieuses depuis les années 1980.

Nous en faisons le tour à notre aise

Evolution du Parthénon.

Nous nous dirigeons vers bout du site où nous avons une belle vue sur la ville d'Athènes, les toits de la Plaka, le Mont Lycabette, le Théâtre de Dionysos.

Le Mont Lycabettus.

L'Olympieion et le Stade panathénaïque.

le Théâtre de Dyonisos.

Derrière le Théâtre, on aperçoit le Musée de l'Acropole (le bâtiment moderne).

Le Mausolée de Philipappos.

Nous approchons de l’Érechthéion et de ses célèbres Cariatides. Ce temple grec ancien, de style ionique, a été construit entre 421 et 406 av. J.-C. sous l’impulsion de Périclès. Considéré comme le joyau sacré de l’Acropole, il abritait les cultes les plus anciens et les reliques les plus précieuses d’Athènes. Contrairement au Parthénon, d’une grande symétrie, l’Érechthéion présente un plan asymétrique et complexe, épousant les dénivellations du terrain, avec près de trois mètres d’écart, et intégrant plusieurs sanctuaires imbriqués.

Les cariatides sont six statues de jeunes femmes drapées servant de colonnes pour soutenir le porche sud de l’Érechthéion. Ici, il s’agit de répliques installées afin de protéger les œuvres originales de la pollution. En architecture, une cariatide (ou caryatide) est une statue sculptée représentant une figure féminine, utilisée comme support à la place d’une colonne ou d’un pilier traditionnel.

Nous redescendons par le Monument d'Agrippa, revenons sur nos pas et repassons devant l'Odéon d'Hérode Atticus et nous nous dirigeons vers l'entrée (ou sortie) Sud.

Plus loin, dans la descente, nous arrivons près du Sanctuaire d'Asclépios.

Des fouilles archéologiques ont mis au jour des ateliers de fonderie de bronze situés au sud de l’Acropole. Ces lieux de production étaient dédiés à la fabrication des célèbres statues et offrandes en bronze de l’Antiquité, illustrant l’importance majeure de cette technologie métallurgique.

Le sanctuaire d'Asclépios est situé juste en dessous du Parthénon, entre le théâtre de Dionysos et l'Odéon d'Hérode Atticus. Établi en -420, ce centre de guérison vénérait Asclépios, le dieu de la médecine, et sa fille Hygie.

La Stoa d'Eumène est un portique hellénistique situé sur le versant sud de l'Acropole. Offert à la ville par le roi Eumène II de Pergame vers 160 av. J.-C., cet édifice de 163 mètres de long servait de promenade et d'abri aux spectateurs pendant les représentations

Le monument chorégique de Thrasyllos est un édifice commémoratif de la Grèce antique situé à sur le flanc sud de l'Acropole, juste au-dessus du théâtre de Dionysos. Il a été érigé en 320-319 av. J.-C. par Thrasyllos de Décélie, un riche citoyen agissant comme chorège (parrain financier d'une troupe de théâtre). Il célébrait sa victoire lors des concours dramatiques des Grandes Dionysies. Une statue de Dionysos assis y fut également installée. À l'époque byzantine, la grotte naturelle située derrière la façade a été transformée en chapelle, connue sous le nom de Panagia Spiliotissa (Notre-Dame de la Grotte).

Le théâtre de Dionysos est un monument emblématique, reconnu comme le tout premier théâtre du monde et le berceau de la tragédie grecque classique. C’est là que des auteurs légendaires de l’Antiquité, comme Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane, ont dévoilé leurs œuvres pour la première fois.

Le site (6ème siècle av. J.-C.) servait initialement de lieu de culte et de célébration pour les Grandes Dionysies, des fêtes religieuses en l'honneur de Dionysos, dieu du vin, de la fête et du théâtre. Au départ, les spectateurs s'asseyaient sur la pente naturelle de la colline et la scène était en bois. Les gradins en pierre et en marbre encore visibles aujourd'hui ont été érigés vers le 4ème siècle av. J.-C. À son apogée, il pouvait accueillir environ 17 000 spectateurs. Le premier rang conserve de magnifiques trônes en marbre sculpté, qui étaient réservés aux prêtres et aux citoyens éminents de la cité.