Aux confins de l'Occident et de l'Orient - 9 - Ephèse 2

Après la visite du Temple d'Hadrien, nous traversons la route pour aller visiter les Maisons en terrasses ou maisons des riches dixit notre excellent guide Erol... Il faut un billet complémentaire pour cette visite.

En effet, c’est là que vivaient les habitants les plus puissants et les plus riches, qui ont érigé ces villas romaines luxueuses à plusieurs étages au sommet d’une petite colline, où se trouvait autrefois le cimetière de la ville.

Au total, il y a 6 habitations ou unités résidentielles, construites à différentes époques. La plus ancienne date du 1er siècle. Sa référence aux terrasses indique qu’elles étaient construites sur plusieurs niveaux, ce qui permettait de bénéficier d’une vue panoramique privilégiée, puisqu’elles se trouvaient juste en face du temple d’Hadrien. Et malgré leur situation dans un espace au relief irrégulier, elles s’intégraient parfaitement au plan hypodamique (grille) de la ville. Elles ont été habitées jusqu'au 7ème siècle de notre ère.

Une des niches voûtées avec un mélange de brique et de marbre.

La Salle de marbre est une immense salle à manger romaine somptueuse de 178 m², datant du 2ème siècle après J.-C. qui  appartenait à un riche citoyen. Ses murs et son sol étaient entièrement décorés de différents types de marbre de couleur.

Une reconstitution du décor de la salle de marbre.

Quelques fresques murales délicates.

La salle d’audience absidale désignait de prestigieux espaces de réception privés intégrés aux somptueuses demeures de l’élite romaine, servant surtout à accueillir des clients, tenir des réunions d’affaires ou organiser de fastueux banquets. Les hauts dignitaires et notables fortunés d’Éphèse s’y retrouvaient pour affirmer leur statut, recevoir leurs dépendants et régler des affaires juridiques ou commerciales en toute confidentialité. Dans certaines maisons, l’entrée de la salle était ornée de statues, et l’abside abritait souvent des sculptures ou un grand bassin d’eau évoquant l’atmosphère rafraîchissante d’une grotte artificielle. Vers la fin de l’Antiquité (5ᵉ-6ᵉ siècles), certains appartements des maisons suspendues furent transformés en bureaux administratifs liés au gouverneur, l’abside devenant alors un tribunal ou une salle d’audience officielle.

Nous montons à un étage plus haut et profitons d’une belle vue sur les maisons en contrebas.

Quelques amphores utilisées pour stocker des denrées comme le vin ou le grain.

On peut admirer de magnifiques fresques murales détaillées, représentant souvent des scènes mythologiques, des motifs géométriques ou des éléments naturels tels que des oiseaux.

Certaines des peintures murales les mieux conservées de tout l’Empire romain peuvent être vues ici, démontrant la maîtrise des artistes romains et leur style naturaliste.

Plus loin, nous arrivons près de la Mosaïque du Lion. Les artistes de l'époque ont créé ce chef-d'œuvre avec la technique des tesselles. Ce sont de très petits morceaux de pierres colorées, taillés pour former des dessins. La mosaïque montre un lion puissant qui combat un taureau. Ces animaux symbolisent la force et la nature sauvage. Le lion est utilisé comme un symbole de puissance pour afficher le statut social très riche des propriétaires. Les mosaïques protégeaient aussi la maison de la malchance. Les archéologues ont assemblé ce sol comme un puzzle géant à partir de milliers de pierres brisées.

D’autre part, les mosaïques ne manquent pas pour les sols, un classique qui distinguait les demeures des plus riches. En outre, l’utilisation du marbre dans certaines parties des maisons (ainsi que des fresques imitant le marbre) est également caractéristique. Ci-dessous, la mosaïque de Dionysos.

Et ici, la mosaïque de la Méduse, une figure de la mythologie grecque.

Nous arrivons à la terrasse supérieure. Comme elles sont belles, toutes ces maisons ! Un petit extra qui en vaut vraiment la peine...

Après les Maisons des Riches, nous nous dirigeons vers la célèbre Bibliothèque. 

La Bibliothèque de Celsus était une bibliothèque publique de l’Antiquité, découverte en 1903. Construite entre 117 et 125 par la famille du sénateur Tiberius, elle faisait partie de ces édifices offerts par des personnalités riches ou influentes. Elle abritait plus de 12 000 rouleaux et servait aussi de tombeau au gouverneur romain Celsus. Troisième plus grande bibliothèque du monde antique après celles d’Alexandrie et de Pergame, elle est célèbre pour sa façade ornée de colonnes et de statues de marbre représentant quatre vertus : la Sagesse, la Science, l’Intelligence et la Vertu. Son double mur protégeait les rouleaux précieux de l’humidité et des variations de température.

Cette statue de marbre est une personnification allégorique d'Arété, un concept grec ancien majeur représentant la vertu, l'excellence morale, la valeur ou le courage.

Nous pénétrons dans la Bibliothèque...

Puis nous poursuivons notre découverte.

Nous passons non loin du théâtre qui est en travaux.

Le site abrite une célèbre nécropole antique et des tombes de l'Antiquité. Le cimetière des gladiateurs a été découvert en 1993, il date des 2ème  et 3ème siècles après J.-C. 

Nous avons eu la chance d’avoir un super guide qui nous a fait découvrir ce superbe site antique.

Après la magnifique visite d'Éphèse, nous passons par le traditionnel magasin de tapis. Le thé à la menthe est succulent...Non, non, nous n'avons rien acheté....cette fois-ci.....

Nou revenons à Izmir alors que le "tous à bord" est dépassé. Malheureusement le restaurant est fermé et nous sommes obligés de nos rendre au Buffet. Un monde fou, des bousculades, c'est bruyant, pas moyen de trouver une table. Ah enfin, on en trouve une in extrémis, on la débarrasse nous-mêmes....un mauvais moment. Nous avons appris qu'il y a une groupe de 600 ados italiens en "voyage scolaire", on cherche encore et toujours leurs encadrants....

Le reste de l'après-midi sera plus calme, nous poursuivons la visite du bateau.

Au restaurant, notre table est occupée. Le responsable nous en trouve une autre où nous sommes sur le bord du plateau, donc mieux située et surtout un serveur et son aide hyper sympas et souriants. On a gagné au change....

Le soir, soirée au Théâtre...bon, soyons francs, cela n’a absolument rien à  voir avec les spectacles du Poesia.

Nous naviguons vers Istanbul...