TDM 2023 - MSC POESIA - J 105 - 20 avril - Mascate - Oman

 Jour 105 – jeudi 20 avril 2023 – Mascate – Sultanat d'Oman 

Escale :  08h00 – 18h00

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Nous avons visité Muscat en décembre 2007.

Véritable oasis dans le désert, la capitale omanaise est bâtie au milieu d'une plaine fertile entourée de rochers escarpés. Vue de la rade, le Vieux Mascate, noyau historique de la ville, offre un spectacle imposant avec ses murailles crénelées comme au Moyen Âge et le palais bleu et or du Sultan considéré par les Omanais comme un symbole de la renaissance du pays. La ville compterait 9000 000 âmes.

Mascate  s’étend aux pieds du Jabal Hajar sur la mer d´Oman. L’urbanisme est conforme aux traditions de l’architecture arabe : pas de hauts immeubles ni de toits inclinés, des rues propres et des constructions aux couleurs sable ou blanche.

La vieille ville est aussi l’un des lieux de résidence du Sultan Haïtham ben Tariq. Son palais est bâti dans un style architectural contemporain mais respectant le style islamique traditionnel. La résidence de Al Alam est flanquée des forts de Jalali et Mirani, témoins majestueux du passé.

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La mosquée d’Ali et la nouvelle mosquée au bord de la mer ajoutent au charme du site. 

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Le port de Muttrah est le centre commercial de la capitale et son marché aux poissons, son souk et des nombreux bazars valent vraiment le détour.

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Comme nous avions visité Mascate lors de notre voyage précédent, nous avons réservé une grande excursion pour aller visiter les forteresses de Nizwa et de Bahla.

Les forts sont des sites incontournables du paysage omanais qui dévoilent leurs imposantes silhouettes au fil des routes du pays. Le Sultanat en compte plus de 500 disséminés sur tout le territoire. Jadis gardiens des côtes et protecteurs des vallées, ils sont aujourd’hui des sites culturels d’importance qui racontent l’histoire et les traditions omanaises. 

Notre arrivée.

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Le yacht du Sultan @enrouteavecjoetdany

Dorénavant, quand on part avec MSC, nous devons faire apposer un cachet sur notre ticket avant de descendre, car certaines personnes se rendaient directement au car et prenaient les meilleures places. Il y a eu beaucoup de rouspétances diverses et au lieu d 'avoir, dès le début, été plus strict et pro, le service excursion a, encore une fois, réagi de façon brutale,  pas de communication...comme d'hab.... Bon, nous, on s'en fiche, on ne se met jamais devant....

Bref....

Situons-nous un peu...

Nous quittons le port pour Nizwa à deux bonnes heures de route. Nous avons le temps de voir, tout au long du parcours, les nouvelles villes construites loin de la mer, des casernes de police (beaucoup..), des pompiers...

Nous arrivons à Nizwa qui fut, à l'époque médiévale, la capitale d'Oman. 

Cela ressemble plus à une citadelle avec des remparts enfermant le fort, la vieille ville et les souks.

Mais, vu la circulation assez dense, nous descendons du car et traversons la chaussée et la place afin de pénétrer dans la citadelle.

Ca bouchonne @enrouteavecjoetdany

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Nous sommes directement plongés dans l'ambiance omanaise.

Très bien rénovée, la citadelle de Nizwa est l'une des plus impressionnantes et des plus intéressantes du pays. Les bases du bâtiment actuel datent du milieu du 17°siècle, époque à laquelle le fort fut édifié sous l'impulsion de l'Imam Sultan bin Saif Al Ya'rubi. Sa construction dura une douzaine d'années, de 1649 à 1661, et l'édifice bénéficia par la suite de rénovations et transformations régulières au fil des siècles. 

Nous traversons le souk afin de nous rendre au fort.

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Demain, c'est l'Aïd el-Fitr @enrouteavecjoetdany

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Protégé d'un rempart, l'ensemble de la structure englobe à la fois un château et une tour fortifiée, disposés côte à côte autour d'une large cour. 

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Le premier servait de résidence et de lieu pour les services administratifs. 

La seconde était uniquement défensive. Il est probable que le château ait été construit bien avant la tour. Stratégiquement implantée au cœur de la ville, la citadelle permettait de surveiller les voies marchandes de l'intérieur du pays, de même que l'oasis et les sources des montagnes proches.

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À l’intérieur, un parcours nous en apprend plus sur l’histoire et les traditions omanaises.

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Salle des ablutions @enrouteavecjoetdany

Stockage des dattes @enrouteavecjoetdany

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Depuis les toits, s’étend un superbe panorama à 360° sur le dôme de la mosquée, l’oasis verdoyante et les montagnes du Jebel Akhdar.

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Nous aboutissons à la grande tour de défense de 24 mètres.

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Tout doucement, nous descendons et allons faire un petit tour dans le jardin.

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Après cette très belle découverte, nous nous promenons dans les souks jusqu'à l'heure du RV. Nous trouvons dans une petite boutique une carte ET un timbre ET une boîte aux lettres. Le monsieur a retourné les billets ($) plusieurs fois entre ses doigts puis nous a gratifié d'un immense sourire.

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Tiens,  ma biquette de tout à l'heure @enrouteavecjoetdany

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Art local @enrouteavecjoetdany

Nous allons prendre notre repas à la sortie de Nizwa à l'Hôtel Falaj Daris où le buffet était succulent.

Après cet intermède gourmand, nous prenons la direction de Bahla.

Sur la route..

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Caserne de pompiers @enrouteavecjoetdany

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Le fort de Bahla, l'un des quatre forts historiques situés au pied des hauts plateaux du Jebel Akhdar, est classé au patrimoine de l'UNESCO depuis 1987. Il aurait été construit entre le 12e et le 15e siècle par la tribu des Banu Nebhan qui habitait la région à l'époque et était connue pour contrôler le commerce de l'encens à l'époque, le fort n'a été rouvert qu'en 2021 après des travaux de restauration massifs. L’imposante bâtisse en briques de terre cache des pièces secrètes et offre une vue superbe sur l’oasis et le Jebel Akhdar depuis le haut de sa tour.

Nous descendons du bus, puis il y a un moment de flottement...En fait, le fort est fermé car demain c'est la fin du ramadan et il est réservé pour la fête....

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Le MSC Circus continue...une expression d'un passager....mais tellement vraie....

Hussein, notre guide, téléphone et parlemente avec son agence, car il veut nous faire visiter un autre fort. Nous partons vers le Fort de Jabreen et c'est arrivé sur place qu'il reçoit enfin l'autorisation....merci Hussein...

Le château de Jabrin (ou Jabreen) est un palais résidentiel fortifié, parfois qualifié de fort, situé à 20 km de Bahla et à 150 km de la capitale Mascate. 

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Il date du 17° siècle et a fait l'objet de travaux de restauration de grande ampleur au début des années 1980. Le château, cerné d'épais remparts, est un des fleurons de l'architecture locale. Celle-ci est caractérisée par une grande simplicité formelle. L'édifice de trois étages, dont plusieurs murs sont peints de motifs astrologiques, a servi de résidence aux sultans et aux imams de Mascate.

L'extérieur.

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L'intérieur avec la Tombe de l'Imam,

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plusieurs salles dont certaines ont de magnifiques plafonds peints,

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Un escalier au plafond décoré@enrouteavecjoetdany

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Cour intérieure @enrouteavecjoetdany

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Dans les greniers @enrouteavecjoetdany

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Ce beau et grand château, avec ses pièces décorées et ses cours, est un superbe endroit. 

C'est encore une magnifique découverte.

Mais il est temps de reprendre le chemin du retour.

Depuis notre balcon, nous assistons au départ de Mascate, c'est toujours un réel plaisir pour nous.

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Les forts de Jalali et Mirani ont été construits par les Portugais au XVIe siècle du temps où Muscat était un comptoir de la mythique route des Indes et gardent depuis, l’entrée du vieux port de la capitale. Bien qu’elles ne se visitent que de l’extérieur, ces deux imposantes tours perchées à flancs de rochers face à la mer sont un fier témoignage du passé stratégique et maritime de la ville.

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Nous voilà partis pour 5 jours de mer.

Le premier jour, nous fêterons l'anniversaire de Dany. En fin d'après-midi, nous retrouvons nos amis sur le pont 13 pour partager une bouteille et trinquer en "visio" avec Sév et Eric.

Le deuxième jour, nous n'avons toujours pas vu de pirates. Car oui, nous sommes dans une zone sensible entre le Yémen et la Somalie. Avant Dubaï, un bateau était venu nous accoster pour "récupérer des caisses". Hier, ce bateau est venu nous ramener nos caisses de "sauvetage"....et quelques gardes du corps. Nous avions reçu un message nous prévenant que l'on devrait, peut-être, devoir fermer nos fenêtres, nos tentures et nos lampes pour au cas où....

Le troisième jour, nous récupérons nos passeports. Nous avons passé le Détroit de Bab-El-Mandeb entre le Yémen, Djibouti et l'Erythrée. Nous commençons à apercevoir beaucoup de bateaux....cela nous change....

Le quatrième jour, nous débarquons le "matériel de sécurité" ainsi que les gardes de sécurité. Nous sommes entre l'Erythrée et l'Arabie Saoudite.

Le cinquième jour, rien de spécial, une journée normale entre balade sur le pont 7, séance de spa, un petit mojito sans alcool, travail d'organisation pour de futures escales, rencontres avec d'autres passagers...la routine....

Le sixième jour, nous arrivons à Aqaba en Jordanie.