En route avec Jo et Dany: Caraïbes 26 -9 - Basseterre

Nous accostons à Basseterre, la capitale de Saint-Kitts-et-Nevis, un État situé dans les Petites Antilles, en mer des Caraïbes, composé des îles Saint-Christophe et Niévès, associées sous forme de fédération. D'une superficie de 261 km2, Saint-Christophe-et-Niévès est le plus petit pays d'Amérique. C’est une île aux magnifiques paysages.

Tourisme à Saint-Christophe-et-Nevis | Site officiel

Nous quittons le bateau pour rejoindre Stanley, notre chauffeur-guide du jour (GYG).

Nous quittons Port Zante pour visiter l’île. Nous arrivons au Manoir Romney avec son beau jardin et les ruines de la rhumerie.

L'arrière-arrière-arrière-grand-père de Thomas Jefferson, Samuel Jefferson (ou Jeffreson), a établi une importante plantation de canne à sucre, le domaine de Wingfield, à Saint-Kitts en 1625, ce qui en fait un site clé pour le colonialisme britannique et la production de rhum dans les Antilles, avec ses ruines et Romney Manor, qui abrite aujourd'hui l'entreprise de batik Caribelle Batik.

Caribelle Batik s’est forgé une réputation internationale pour ses produits batik de qualité fabriqués à partir de tissus de qualité, y compris le coton exclusif des îles marines. En utilisant les méthodes indonésiennes anciennes, Caribelle a produit son premier batik en 1975. Depuis, Caribelle est devenu le textile batik le plus recherché des Caraïbes.

Après avoir quitté Romney Manor, nous grimpons une petite route tortueuse jusqu'au Brimstone Hill Firtress National Park, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son importance historique, culturelle et architecturale. C'est un témoignage du génie des ingénieurs militaires britanniques qui l'ont conçue et du savoir-faire, de la force et de l'endurance des esclaves africains qui l'ont construite et entretenue. C'est l’une des fortifications historiques les mieux conservées des Amériques.

La forteresse nous attend tout là-haut...

La construction de la forteresse de Brimstone Hill a commencé en 1690 et s'est poursuivi de manière intermittente pendant un peu plus de 100 ans jusqu’à son achèvement.

Les principales structures de la forteresse sont situées à différents niveaux dans le tiers supérieur de la colline.

Au cœur de la forteresse se trouve le Fort George (la Citadelle) qui domine l’un des sommets jumeaux

Au 18°siècle, la Grande-Bretagne, l’Espagne, la France, le Portugal et les Pays-Bas se battaient tous pour coloniser les Caraïbes, quiconque contrôlait la route maritime orientale avait un avantage distinct. La forteresse de Brimstone Hill a été surnommée le « Gibraltar des Caraïbes » en raison de sa position stratégique.

De là-haut, la vue est splendide.

Nous découvrons l'intérieur de la forteresse avec ses différentes salles.

Un peu plus loin, d'autres bâtiments..

Une très belle découverte....

Le prochain arrêt est dédié au superbe point de vue de Timothy Hill. Il offre une vue imprenable à 360° où l'océan Atlantique rencontre la mer des Caraïbes, avec l'île de Nevis en toile de fond.

L'après-midi sera consacrée à la visite de la ville de Basseterre.

Nous traversons le Parc de l’Indépendance, un parc urbain historique avec une fontaine centrale et un aménagement inspiré du drapeau britannique (Union Jack), servant de centre social et historique près de la cathédrale.

Le site était à l'origine appelé Pall Mall Square jusqu'en 1983, date à laquelle il a été renommé suite à l'indépendance du pays. Le lieu était historiquement lié au commerce transatlantique des esclaves, avec des preuves de cellules de détention conservées dans les sous-sols des bâtiments adjacents.

En face, la Co-Cathédrale de l’Immaculée Conception. Cette cathédrale a une histoire intéressante qui remonte à l'époque de la colonisation française, lorsque les jésuites ont construit une église dédiée à la Vierge Marie. En 1706, pendant la guerre anglo-française, elle a été incendiée par les soldats anglais. Reconstruite en 1710, elle a ensuite été dédiée à Saint Georges et est devenue un lieu de culte anglican. Après que les Anglais ont pris le contrôle de l'île en 1713, les catholiques ont été soumis à des restrictions sévères. Ce n'est qu'en 1829 que les lois répressives ont été abolies, permettant un renouveau du catholicisme. Une grande contribution à la communauté catholique locale est venue de l'immigration portugaise de l'île de Madère à partir de 1835. En 1856, une nouvelle église dédiée à l'Immaculée Conception a été construite, remplacée en 1927 par un bâtiment moderne conçu par l'architecte et prêtre Père Claeys. Cette nouvelle église a été inaugurée le 6 décembre 1928 et sert aujourd'hui de co-cathédrale pour le diocèse de Saint John-Basseterre.

Juste à côté, les enfants de l'école jouent.

Le prochain arrêt est destiné au rond point central dont l'architecture géorgienne rappelle Piccadilly Circus à Londres et abrite la tour d'horloge commémorative Berkeley du 19° siècle. La peinture verte de la tour et ses quatre cadrans en font un point de repère dans le centre.

Nous passons sur un petit pont coloré.

Et rejoignons le marché qui est presque fermé.

Sur le chemin, un bel escalier.

Nous nous dirigeons vers le monument aux morts inauguré en 1926 à l'emplacement aujourd'hui occupé par le bureau de poste. Il rend hommage aux hommes morts lors de la Première Guerre Mondiale.