Caraïbes 26 -10 - Philipsburg - Sint Marteen

Nous arrivons à  Philipsburg sur l'île de  St Marteen qui fait partie des îles Leeward dans la mer des Caraïbes. Elle est divisée entre 2 pays distincts : sa partie nord, appelée Saint-Martin, est française, et sa partie sud, Sint Maarten, est néerlandaise. L'île abrite des stations balnéaires très fréquentées et des criques isolées. 

A la sortie du bateau, nous repérons Max et son taxi. Dans chaque port, nous trouvons des petits TO locaux assez facilement. Nous sommes 8 dont 3 sont d'origine espagnole, donc ça aide beaucoup....😇😇 Pour l'anecdote, au point info du terminal, j'ai parlé néerlandais au préposé, il n'a rien compris et m' a répondu en anglais....😉😂😂

Le circuit va nous faire découvrir la partie néerlandaise puis la partie française.

Notre circuit - le grand tour

Nous quittons le port de Philipsburg vers la côte Est . 

Notre premier arrêt est à Oyster Pond, au bord de la « Baie Lucas » et de « l'étang aux huîtres »,  en France. Cette crique a été nommée ainsi à cause des huîtres comestibles fixées sur les racines des palétuviers de la mangrove qui existait et qui, depuis, été a totalement détruite par les extensions des marinas et pontons privés. D'ailleurs, au loin, nous apercevons la villa de Sylvester Stallone.

La bicoque de Sylvester....

Plus loin, ce sera l' arrêt "iguanes", l’iguana iguana (Iguane vert) est l’une des attractions de Saint-Martin. Tony, fou d'iguanes, est ravi.

Nous poursuivons notre chemin, et allons nous balader sur la plage de Baie Orientale. Surnommée le « Saint-Tropez des Caraïbes », elle attire de nombreux sportifs qui aiment pratiquer les sports de glisse. Bordée par l’océan Atlantique et balayée par les alizés, la plage s’étire sur près de 2 kilomètres de sable blanc.

Puis, nous arrivons à  Marigot, la plus grande ville de la partie française dont elle est le chef-lieu puisque l'hôtel de la collectivité, l'hôtel de préfecture de Saint-Barthélemy et Saint-Martin, ainsi que la plupart des administrations et services y sont localisées. Le bourg de Marigot doit son nom à l’existence de nombreux marécages, les marigots, qui s’y trouvaient autrefois. Grâce à la production de la canne à sucre, Marigot connaît un essor rapide au cours du 18° siècle. En 1970, le comblement d’une partie de la lagune permet l’extension du village.

Dany trouve un balai.....😂😂

Collectivité territoriale de Saint Martin 

Nous quittons Marigot et traversons le nouveau pont qui nous mène au Princess Juliana International  Airport. Mondialement célèbre pour son emplacement en bout de piste de l’aéroport international Princess Juliana, Maho Beach est l’une des plages les plus célèbres et les plus insolites de Saint-Martin. Les touristes s’y pressent pour assister à un moment impressionnant. Les atterrissages et les décollages des avions sont une véritable attraction.

Quelle foule, dingue , dingue...Nous aussi,  nous essayons de prendre "La" photo avec les avions qui frôlent la plage pour atterrir...Mais, vu la foule, ce n'est pas évident de se trouver une bonne place...

Après cette "expérience",  nous nous dirigeons vers Philipsburg, en chemin, nous  nous arrêtons au point de vue au site Harold Jack sur Cole Bay Hill.

La statue d’un homme assis contemplant l’océan est celle de William Henry Bell II. 

Philipsburg, la capitale du territoire néerlandais d'outre-mer Saint-Martin, est le centre administratif de la partie néerlandaise de l'île. Elle fonctionne également comme le principal centre de commerce. 

Dès l’arrivée des premiers colons hollandais, en 1631, la bande de sable séparant la baie de Great Bay du grand étang salin est choisie pour l’implantation d’un village. Ce dernier, construit au départ dans la partie ouest au pied du Fort Amsterdam, s’étend petit à petit vers l’est. La baie, abritée et faisant face à la ville, permet l’exportation des denrées agricoles et du sel, vers l’Europe.

De retour à Philipsburg,  nous nous baladons dans cette ville qui a été une bonne surprise.

Nous démarrons notre découverte  avec le Emporium Guavaberry qui est la liqueur nationale de Sint Maarten / Saint-Martin. Le Guavaberry Emporium est un monument historique national protégé , construit sur l'emplacement d'une ancienne synagogue en plein cœur de la ville.  Malheureusement, le bâtiment est fermé. 

Nous poursuivons avec l’Old Street, une rue emblématique, réputée pour son architecture coloniale revisitée avec originalité et son atmosphère rétro. Située entre Front Street et Back Street, Old Street est un incontournable.

Ensuite, nous découvrons le Palais de Justice ou Courthouse (1792), devenu le symbole de l’île.  Le bâtiment  à servi simultanément de caserne de pompiers, de prison et de bureau de poste.

Un peu plus loin, nous découvrons la mignonne Méthodiste Church au petit clocher tapissé de clins de bois.

Même les portes des toilettes sont colorées...

Nous arrivons le long de la plage et poussons jusqu'à la place Walter Plantz. Ce lieu célèbre la culture locale avec sept bâtiments de style "gingerbread" rappelant l'architecture historique de l'île et une grande fontaine.

Tout doucement,  nous faisons demi-tour et rentrons au bateau...

Comme à  notre habitude, quand nous embarquons, nous allons nous rafraîchir avec des Mojito sans alcool.

Ce matin, nous avons reçu une invitation pour une séance de cinéma en 4 D....Séquence rires et cris...wouahhh.

Le soir, le spectacle de magie et illusion de Nicolas valait le détour. 

Nous quittons Philipsburg très tard à  cause de retardataires....