Sri Lanka - 4 - Sigiriya et sa citadelle : Lion's Rock

 Samedi 26 août 2023

La citadelle de Sigiriya.

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Ce matin, le réveil somme à 04h30, nous quittons l'hôtel à 05h00. Amzil a modifié le programme à cause de la chaleur prévue, de plus, nous sommes un samedi et en périodes de vacances. Nous dégusterons notre petit-déjeuner dans le car.

Il fait encore nuit lorsque nous prenons la route de Sigiriya pour visiter le "rocher du Lion"  qui est à la fois une capitale fortifiée, un palais avec des dépendances, des jardins et un monastère. Le site est classé par l’Unesco depuis 1982.

La petite histoire de cette citadelle:   véritable nid d’aigle d’un roi parricide, Kasyapa, le palais du sommet est desservi par un étroit escalier qui se faufile entre les pattes géantes d’un lion. Kasyapa, avide de pouvoir, destitua son père, le roi Dhatusena, pour prendre sa place puis l’emmura vivant et chassa son frère Mugalan. Il régna pendant 18 ans sur cette citadelle qu’il fit construire en haut d’un rocher pour la rendre imprenable et consacra 7 années à l'aménagement des lieux. 

Kasyapa, grand mécène, invita les plus grands artistes de l’époque à sa cour, à qui l’on doit la fresque des Demoiselles.  Mugalan revint 18 ans plus tard pour venger son père en délogeant son frère parricide.

Bien avant Kasyapa, des religieux contemplatifs bouddhistes étaient déjà établis dans la région dès le 3° s av JC.

L'ensemble a été redécouvert en 1831.

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Plan du site @enrouteavecjoetdany

Même à cette heure matinale, de nombreux visiteurs nous accompagneront.

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Nous débutons notre visite par la traversée des jardins dessinés au 5°siècle. Le terrain qui s'étend entre les douves et le pied du rocher était dédié à l'agrément du souverain. Cet immense jardin est symétriquement disposé sur des terrasses de part et d'autre de l'avenue de 160 mètres qui monte vers le rocher. Sur la première terrasse, il y avait des pavillons, des bassins, des cours, des pièces d'eau parés de marbre et de galets. Sur la seconde terrasse, un jardin à la française avec des miroirs d'eau alimentés par un système de canalisations. Quant à la troisième terrasse, les paysagistes y avaient tracé le cours sinueux d'une rivière. Et pour terminer sur la quatrième terrasse, se trouve un jardin plus rocailleux.

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Jardin de rochers @enrouteavecjoetdany

Puis nous commençons à grimper les quelques 1100 marches d'escaliers pour atteindre  le sommet d’un rocher de pierre rouge perché à 370 mètres. 

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L'Arche du Rocher @enrouteavecjoetdany

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Entre escaliers en pierres et en fer, la montée est parfois ardue, mais des perrons, des terrasses et promenoirs permettent de reprendre son souffle.

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Nous arrivons sur la terrasse de l'escalier du Lion. On peut y voir les extrémités antérieures des pattes d'un lion colossal en briques encadrant le départ d'un escalier menant au palais.

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Le palais se trouve sur une plate-forme d'1,5ha. Le paysage environnant est impressionnant.

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En redescendant, nous aboutissons sous la corniche qui forme la galerie des Demoiselles. Dans l' anfractuosité du rocher est conservée le joyau de la peinture sri lankaise : les portraits de vingt et une Demoiselles, dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis 1500 ans. 

Nous passons près du Mur Miroir, construit en brique recouvert de stuc, nommé ainsi car l'intérieur présente un enduit lissé si parfait qu'il permettait de s'y mirer....

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La galerie des Graffiti montre des peintures rupestres du 5° siècle,  des brèves inscriptions de caractère poétique faites par des visiteurs du site, pour l’essentiel entre le 8° et 18° siècle. 

Galerie des Grafitti @enrouteavecjoetdany

Mur Miroir et l'escalier à vis @enrouteavecjoetdany

Vue sur les Jardins @enrouteavecjoetdany

Mur Miroir depuis l'escalier @enrouteavecjoetdany

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Un escalier à vis nous attend pour atteindre  la galerie des Demoiselles. 

La Galerie des Demoiselles se trouve dans la galerie en bois là-haut...

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Il reste 21 Demoiselles sur cette longue galerie qu'on peut imaginer comme une longue tapisserie qui drapait le rocher. Elles faisaient partie d'une vaste composition à vocation narrative, symbolique ou décorative. Les femmes de la Cour avec leurs coiffures et leurs parures ont pu servir de modèles. Le jeu gracieux des mains, des regards montrent une connivence mystérieuse entre ces Demoiselles. Il s'agit probablement plus de la représentation d'apsaras, ces nymphes célestes de la religion hindouiste connues pour leur grande beauté. À l’origine, Il y avait quelque cinq cents portraits de jeunes femmes.

Les photos proviennent de documents sur place.

En fait, elles sont magnifiques, on profite de la chance que nous avons de pouvoir les admirer sous l'œil du  cerbère de service qui nous empêche de les photographier.

Nous poursuivons notre descente entre rochers, diverses salles et même une Tête de Cobra.

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Asana Cave @enrouteavecjoetdany

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Rocher du Cobra @enrouteavecjoetdany

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Nous sommes ravis de cette magnifique découverte. Nous n'imaginions pas découvrir tant de trésors.

Nous continuons notre route vers la cité antique d'Anuradhapura, une ancienne capitale.