En route avec Jo et Dany: Guatemala - 1

Nous quittons le Belize et le très beau site de Xunantunich, et entrons au Guatemala après les formalités douanières, et après avoir changer nos derniers pesos contre des quetzals.

Nous faisons nos adieux à Wilbert et faisons connaissance avec notre nouveau chauffeur : Pedro.
Nous sommes dans la plus grande région du Guatemala (1/3 du pays) : le Petén qui a une superficie de 33 566 km². En comparaison, notre chère Belgique a une superficie de 30 688 km²...
Le Petén est couvert de forêts tropicales humides où il y fait très chaud, il y a de nombreux lacs et deux grands fleuves, le rio de la Passion et le rio Usumacinta qui forme la frontière nord-ouest avec le Mexique.

Le Guatemala d'une superficie de 110 000 km², a une population de 18 000 000 d'habitants dont 60 % sont Mayas d'origine. Les Indiens ont conservé leurs langues, leurs coutumes, leur folklore et leurs costumes traditionnels. On ressentira très fort la différence avec le Mexique qui est plus métissé. Au Guatemala, on est plongés au coeur du monde maya, en pleine culture amérindienne. Ce qui n'est pas pour nous déplaire.

C'est un pays extraordinaire par sa diversité : paysages variés, volcans en activité, lacs d'altitude, forêts tropicales, sites archéologiques et un pays baigné par la mer des Caraïbes et le Pacifique.
L'altitude varie de 150 m à + de 3000 m d'altitude.

Guatemala

On peut dire que le pays est divisé en deux : d'un côté, les Ladinos (Guatémaltèques non amérindiens) qui vivent principalement en ville et ont plus de moyens financiers. De l'autre, les Amérindiens qui ne possèdent que 20 % des terres et qui survivent avec de l'artisanat, l'agriculture, malheureusement les descendants des Mayas sont les laissés-pour-compte d'un pays parmi les plus pauvres du continent.
L'économie est basée sur l'agriculture avec le maïs, les haricots noirs, la canne à sucre, les bananes, la cardamome, le cacao, le coton et surtout le café. Les Etats-Unis sont leur principal partenaire commercial.
Le tourisme est devenu une importante activité économique à peu près équivalente à l'économie du café.
Mais tout n'est pas rose, car la corruption est un des plus grand fléau de ce beau pays.

Ici, les 2 millions km² de la forêt tropicale sont protégés. Entre autre contre la déforestation aggravée par le narcotrafic. Les catastrophes naturelles, le changement climatique, les cyclones, les éruptions de volcans, les inondations sont des grandes préoccupations pour les défenseurs de la nature.
Nous avons été surpris par le comportement des Guatémaltèques concernant le manque de respect de l'environnement, ils vivent dans un pays rempli de déchets jetés ici et là, et une pollution qui, dans les grandes villes nous fera souvent tousser.
L' Indépendance du pays date de 1821 et a eu une histoire très chargée, le président actuel est Jimmy Morales.
La langue officielle est l'espagnol, mais une vingtaine de langues mayas sont toujours utilisées.
Le drapeau est composé de bandes verticales bleu ciel (océan Pacifique et océan Atlantique) et blanche (la pureté des valeurs du pays) avec au centre des couronnes de rameaux d'olivier surmontés d'un quetzal, oiseau national et sacré chez les Mayas et qui donne son nom à la monnaie du pays. Il y a également, une paire de fusils croisés, signifiant la volonté du pays de se défendre, et une paire d'épées croisées représentant l'honneur.

Drapeau du Guatemala

La Mésoamérique comprend le sud du Mexique (Palenque, Tabasco, Chiapas), le Belize, le Guatemala, le Honduras et le Salvador. Un territoire où se développa l'une des civilisations les plus avancées du continent : la civilisation maya née il y a plus de 3000 ans.
Un petit rappel😉, déjà vu dans mes notes sur le Mexique, on distingue 3 grandes périodes.
La période préclassique (2000 av JC à 250 ap JC), la période classique (de 250 à 900 ap JC) et la période postclassique ( de 900 à la Conquête).
Le 3 mai 2019 ont eu lieu les fêtes Mayas pour la fertilité du sol, c'est à ce moment que l'on sème le maïs. L'importance des rites des Anciens sont toujours présents.

Après Xunantunich au Belize, nous voilà à Yaxha au Guatemala@enrouteavecjoetdany

Nous prendrons, un peu plus loin de la frontière, notre repas au restaurant Ramon, dont le nom provient d'un plat traditionnel.
Nous en dégusterons en potage, avec le poulet. Le ramon est une graine, utilisée comme le maïs.

Notre resto@enrouteavecjoetdany

Taille d'un ramon@enrouteavecjoetdany

Bière locale@enrouteavecjoetdany

Nous empruntons ensuite une piste de 8 km afin d'arriver au merveilleux site archéologique de Yaxha, dont le nom signifie "eau verte" en raison de la lagune qui le borde, et qui était lui aussi, un centre cérémoniel maya.

La piste pour arriver au site@enrouteavecjoetdany

On devine....😊👍@enrouteavecjoetdany

Nous arrivons...@enrouteavecjoetdany

Les ruines dominent un lac et ses 576 km² sont une réserve naturelle. Ici, la surveillance est active pour le respect de la forêt, et en cas de problèmes, il faut 300 ans pour que la forêt se régénère nous prévient Ronaldo.
En effet, deux anciennes cités mayas à l'est de Tikal (Yaxha donc et Nakum) font l'objet d'un projet de préservation, en tenant compte de l'environnement, c'est-à-dire la biosphère et les populations locales sont impliquées dans le projet. Les ruines qui ont été fouillées sont mises en scène et la restauration se fait en douceur. L'accès aux palais et pyramides est aisé mais on laisse volontairement la forêt comme protection naturelle.

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C'est le 3° site du pays, après El Mirador et Tikal, et compte environ de 400 à 500 structures : des stèles, des autels, des temples-pyramides, des Jeux de Balle, des Acropoles, ainsi que 9 Places. La cité a connu son apogée entre 300 et 950 ap JC, comptait environ 20 000 habitants et a été découverte au début du 20° s.

Plan du site obtenu sur place@enrouteavecjoetdany

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A l'entrée du site, nous sommes accueillis par des singes hurleurs, mais il faut beaucoup de patience afin de les observer, par contre, on les entend bien dans cette forêt.😅🤣. Ils font un chahut, oh là là.

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Nous traversons cette forêt où il est très agréable de s'y promener. Nous en profitons pour la "regarder" avec ses arbres, les plantes parasites comme des orchidées. Nous sommes à l'écoute des différents bruits de la forêt, des chants d'oiseaux, ainsi que des odeurs difficilement descriptibles, ça sent, ça sent...la nature tout simplement.

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Nous arrivons à l'Acropole Est et ses monuments impressionnants avec leurs terrassements massifs de terre qui les supportent.

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Les petites huttes protègent les stèles@enrouteavecjoetdany

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Nous observons des stèles représentant des guerriers dont certaines ont été mutilées dès l'époque préhispanique.

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Les acropoles sont un ensemble de palais, de temples en forme de pyramide.

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Y a plus qu'à gravir les marches....@enrouteavecjoetdany

Nous partons à l'ascension de cet escalier, et ça grimpe sec encore,

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sur la grande Pyramide n° 216 d'où la vue sur la forêt et le lac est tout simplement époustouflante. C'est magique.

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Vue sur le lac@enrouteavecjoetdany

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Canopée@enrouteavecjoetdany

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Petit rapace@enrouteavecjoetdany

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Nos pas nous mènent à l'Acropole Nord en traversant la forêt,

Termitière@enrouteavecjoetdany

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où nous avons une vue sur une pyramide triadique, ou plutôt 3 pyramides accolées les unes aux autres.

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Perspective@enrouteavecjoetdany

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J'y ai pu faire, une photo panoramique et pendant ce temps-là, Dany est parti aider un travailleur. Avec lui, il balaye les marches d'une pyramide. Toujours prêt à rendre service mon Dany. 👍😊

Vue panoramique@enrouteavecjoetdany

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Les archéologues ont laissé une partie de leurs fouilles non couvertes, on peut ainsi voir les "dessous" d'une pyramide. Voir mes pages sur Uxmal, Palenque ou Chichen Itza par exemple.

Sous la pyramide@enrouteavecjoetdany

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Nous poursuivons notre découverte par la forêt et arrivons sur la Place des Oiseaux.

Place des Oiseaux@enrouteavecjoetdany

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Toujours des stèles parsemées sur le site.

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Nous arrivons près du Jeu de Balle.

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Alors nous arrivons, oui je saaaaiiiis il faut de l'imagination😉😊, à la Pyramide des sacrifices.

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Et là, nous sommes sur la Route des Carrières.

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Maquette du site@enrouteavecjoetdany

Mais quelle belle découverte et une super randonnée en forêt où nous avons vraiment été charmés par cette nature.💕💖💗
Un endroit plus méconnu et moins touristique que Tikal mais à découvrir.

Nous sommes crevés, sales, moites, mais on s'en fiche, nous sommes tellement heureux de cette superbe journée.😊👍👌😋

Nous reprenons la piste et ses cahots, puis rejoignons Flores.
Nous arrivons à l' hôtel Del Patio à Santa Elena - Flores. Simple mais accueillant.

Notre hôtel@enrouteavecjoetdany

Le patio éclairé@enrouteavecjoetdany

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Le patio au petit matin@enrouteavecjoetdany

Et la piscine@enrouteavecjoetdany

La petite ville est installée sur le lac Petén Itza et est reliée par un grand pont jusqu'aux villages avoisinants dont Santa Elena, d'où notre guide est originaire.
Notre repas, qui se fera sur l'île de Flores au sympathique restaurant La Danta, est composé d'une soupe aux haricots noirs, d'un mérou, et d'une glace aux fruits rouges.