Nous partons à la découverte de La Valette, la capitale de la République de Malte connue pour les Chevaliers Hospitaliers et une des plus grandes villes fortifiées au monde.
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| La Valette vue du ciel by web |
Cette belle ville aux pierres ocres que le soleil met en valeur est la capitale de l'Ordre de Malte, la ville ayant été créée par et pour l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem dont le Grand Maître français Jean de la Valette. La construction de ses solides défenses devait protéger l'archipel des différentes menaces.
https://www.axl.cefan.ulaval.ca/europe/maltechev.htm
Elle est située sur la côte nord-est de l'île sur la péninsule de Xiberras, est peuplée d'environ 6000 (?) habitants et a été construite à partir de 1566. La ville comporte de nombreux bâtiments de cette époque, on y recense 320 monuments sur une superficie de 55 hectares, elle est inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l'Humanité depuis 1980 et a été la capitale européenne de la culture en cette année 2018.
C'est ici, également, que se trouve le coeur politique de l'archipel où siègent les plus hautes autorités de l'Etat.
A l'origine, une longue bande de terre formant un plateau où culminait à une soixantaine de mètres le monticule Xiberras qui a donné son nom à la presqu'île, des vallées sèches avaient entaillé le plateau étroit en descendant rapidement vers la mer. La presqu'île est entourée par plusieurs baies : le Marsamxett Harbour au nord, le Grand Harbour au sud, et l'Est est occupé par le fort Saint-Elmo.
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| Plan de la ville by Michelin, |
Nous débutons notre visite par la vaste esplanade, le Mall Street rempli d'étudiants en goguette.
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A chaque voyage, j'aime comparer le matériel urbain et signalétique comme ce bouton pressoir.
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| La belle esplanade@enrouteavecjoetdany |
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Nous aboutissons sur la Place de la Fontaine des Tritons, ancien terminus des bus de l'île, où nous admirons quelques oeuvres d'art moderne. N'oublions pas que La Valette était capitale européenne de la culture en 2018.
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| La Fontaine des Tritons, donc😉 @enrouteavecjoetdany |
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Nous entrons dans la ville fortifiée par la City Gate, ou Bieb il-Belt en maltais, en passant sur le pont-passerelle surplombant les douves de 17 m de profondeur et 9 m de large, et de là, nous avons une belle perspective sur la rue principale.
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| Le pont-passerelle@enrouteavecjoetdany |
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| Jardin dans les douves@enrouteavecjoetdany |
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De chaque côté deux vastes escaliers mènent en haut des remparts.
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| Sur la gauche, le Parlement@enrouteavecjoetdany |
Nous prenons la rue de la République où se trouve le nouveau Parlement dont la façade alterne les volumes vides et pleins, ouverts et fermés comme un rappel des balcons ouvragés des façades ou des moucharabiehs arabes permettant de voir sans être vu.
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| Le Parlement@enrouteavecjoetdany |
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| En face@enrouteavecjoetdany |
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| Beaux balcons dans Republic Street@enrouteavecjoetdany |
Nous poursuivons notre visite avec la Place du Théâtre et sa scène à ciel ouvert construit sur les vestiges de l'Opéra Royal jusqu'à l'édifice fortifié du Cavalier de St James (16°s), face à l'église Tal-Vitorja ou N-D-de-la-Victoire, la plus ancienne construction de La Valette.
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| Le théâtre@enrouteavecjoetdany |
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| Bastion St James@enrouteavecjoetdany |
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| La place devant Notre-Dame-des-Victoires@enrouteavecjoetdany |
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| Jean de La Valette@enrouteavecjoetdany |
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| Notre-Dame-des-Victoires@enrouteavecjoetdany |
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| En face, l'église Sainte-Catherine@enrouteavecjoetdany |
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| St Zachary Street@enrouteavecjoetdany |
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| Les meilleurs pastizzis de La Valette@enrouteavecjoetdany |
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Tout doucement, nous arrivons à la Co-Cathédrale Saint-Jean dont la façade est d'une grande simplicité et même d'une certaine austérité à l'extérieur.
Nous l'admirons depuis le square St John.
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| Nous arrivons en vue de la Cathédrale@enrouteavecjoetdany |
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| St John's Square@enrouteavecjoetdany |
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| Le square et la façade@enrouteavecjoetdany |
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La principale église de Malte est un bijou de l'art baroque, quand on y pénètre l'or est présent du sol au plafond.
L'entrée se fait par la rue de la République et le Great Siege Square.
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| Jo face à Marsamxett Hatbour@enrouteavecjoetdany |
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| Clin d’œil@enrouteavecjoetdany |
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| L'entrée sur Great Siege Sqaure@enrouteavecjoetdany |
C'est une multitude de sculptures, de dorures, de peintures résumant bien l'art baroque, et qui en font un lieu unique et original. Il y a un monde fou, mais nous prenons le temps d'admirer toute cette magnificence.
La Cathédrale a été construite par le grand architecte maltais Cassar entre 1573 et 1577 pour les Chevaliers de Malte. Le titre de Co-Cathédrale a été conféré en 1816 puisqu'elle partage ce titre avec la Co-Cathédrale de Mdina dans le centre de l'île.
La nef centrale a une longueur de 58 m et est entourée de chapelles latérales
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La voûte est un chef-d'oeuvre racontant les scènes de la vie de Saint Jean-Baptiste. Chaque chapelle encadrant la nef est dédiée à une des huit langues de l'Ordre : Chapelle d'Allemagne, d'Italie, etc.
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| La voûte en berceau@enrouteavecjoetdany |
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| Le Maître-autel@enrouteavecjoetdany |
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| Le plafond de la Chapelle d'Aragon@enrouteavecjoetdany |
Au centre, le sol est constitué d'une incroyable marqueterie de marbres polychromes composée de 400 pierres tombales où on ne peut évidemment pas marcher.
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Nous finissons la visite par l' Oratoire où sont exposés 2 peintures du Caravage, célèbre peintre italien du 16°s.
Nous découvrons la "Décollation de Saint Jean-Baptiste" considérée comme l'un des chefs-d'oeuvre de l'artiste et la seule toile qu'il ait signée, ainsi qu'un "Saint-Jérôme". Il y a, également, des peintures de Mattia Preti, peintre du 17°s.
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| La Décollation de Saint Jean-Baptiste@enrouteavecjoetdany |
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| Saint-Jérôme@enrouteavecjoetdany |
https://www.stjohnscocathedral.com/
Une merveille à découvrir.
Après être sortis de la Cathédrale sur Saint John's Square, nous reprenons Republic Street jusqu'à Great Siege Square où se trouve le Palais de Justice. Puis nous arrivons sur Republic square et la Bibliothèque nationale, dernier édifice construit par les Chevaliers.
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| Le Palais de Justice@enrouteavecjoetdany |
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| La Bibliothèque nationale@enrouteavecjoetdany |
Nous poursuivons notre découverte par le Palais des Grands Maîtres, près de Republic Square, richement décoré de peintures héraldiques représentant les blasons des grands maîtres.
Ce palais, qui a été un des premiers bâtiments élevés dans la nouvelle cité, a été construit en 1571 par le même architecte de la Cathédrale. Il a été occupé par les Grands Maîtres jusqu'au départ de l'Ordre en 1798. Il abrite actuellement la présidence de la République.
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| Là, c'est l'entrée pour la Présidente@enrouteavecjoetdany |
Nous visitons la salle d'Armes, des appartements desservis par d'impressionnants couloirs bordés d'armures et décorés de portraits de Grands Maîtres.
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Nous arrivons ensuite à la Chambre du Conseil maintenue dans l'ombre afin de ne pas abîmer les tapisseries des Gobelins.
La Salle du Grand Conseil est ornée de fresques relatant le Grand Siège.
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| La salle du Trône@enrouteavecjoetdany |
Nous prenons un petit temps de repos dans une des cours du palais.
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| La cour du Prince Alfred, un fils de la Reine Victoria@enrouteavecjoetdany |
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| La tour de l'Horloge@enrouteavecjoetdany |
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| L'horloge indique les heures, les jours, les mois et les cycles de la lune@enrouteavecjoetdany |
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| Un des rares jardins dans le centre de La Valette@enrouteavecjoetdany |
Nous poussons la balade jusqu'à la Casa Rocca Piccola, belle demeure des ancêtres du Marquis de Piro et le seul palais privé de La Valette ouvert au public. Il a été construit au 16°s pour Don Pietro La Rocca, chevalier émérite de l'Ordre de Malte et il renferme une multitude d’œuvres d'art. Comme tous les palais, les pièces sont toutes plus riches les unes que les autres et possède son jardin intérieur ainsi qu'un abri anti-aérien.
https://www.casaroccapiccola.com/
Nous prolongeons notre virée jusqu'au Fort Saint Elmo, ancienne tour de garde agrandie en 1552, à l'extrémité de la péninsule. Cette forteresse en forme d'étoile qui a joué un rôle essentiel lors des différents sièges, abrite le musée de la Guerre et a servi de décor à plusieurs films.
https://heritagemalta.org/museums-sites/national-war-museum/
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| Quelques beaux balcons sur Republic Street@enrouteavecjoetdany |
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| Fort Saint Elmo@enrouteavecjoetdany |
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| Vue sur Vittoriosa@enrouteavecjoetdany |
Nous voilà dans la rue des Marchands où un magasin de jouets m'attire. De nombreux PlayMobils sont exposés et je ne résiste pas à acquérir un beau camion de pompiers pour notre petit-fils de 18 mois.
Cette rue animée compte de nombreuses boutiques dont beaucoup de bijouteries.
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| Rue des Marchands@enrouteavecjoetdany |
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| Le marché couvert@enrouteavecjoetdany |
Nous déambulons, le nez en l'air à travers la ville. Cité assez fatigante dans le sens où ça monte et ça descend, l'architecte n'ayant pas réussi à niveler cet éperon rocheux, faute de temps. La ville présente une succession de montées et de descentes, d'escaliers bordés de demeures de pierres ornées de magnifiques balcons. Mais faut ce qu'il faut....😉😊
La Valette étant bordée par la mer sur 3 côtés, on découvre à chaque coin de rue, une vue sur la Méditérranée.
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Nous revoilà devant la Cathédrale.
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| St John's Square@enrouteavecjoetdany |
Le soir tombe, nous nous dirigeons vers les Jardins en passant devant plusieurs palais illuminés et la place de Castille.
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| Place de la République@enrouteavecjoetdany |
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| Déco de Noël@enrouteavecjoetdany |
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| Derrière le théâtre@enrouteavecjoetdany |
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| Devant l'Auberge de Castille@enrouteavecjoetdany |
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Nous terminons notre visite par les Jardins Upper Barrakka construits sur les anciens terrains de jeux des Chevaliers et transformés au 18°s en un élégant jardin. Nous traversons ces jardins en terrasses et agrémentés de fontaines, de plans d'eau, de belles statues et d'où nous avons une vue formidable sur le port illuminé, les multiples criques ainsi que les trois Cités.
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| Ambiance dans les Jardins@enrouteavecjoetdany |
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| Les Trois Cités@enrouteavecjoetdany |
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| Notre-Dame-de-Liesse@enrouteavecjoetdany |
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Nous descendons sur le port grâce à un ascenseur panoramique bien intégré dans la forteresse. Le lift se situe à 300 mètres de notre bateau où la soirée sera encore agréable.
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| L'ascenseur panoramique@enrouteavecjoetdany |
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Après le cocktail de bienvenue et la présentation de l'équipage (oui, hier, ils étaient occupés😉) et de nouvelles directives de la part du Commandant, nous avons droit à un repas maltais....et une soirée folklorique maltaise à laquelle nous ne participerons pas, nous préférons aller nous promener un peu et profiter de la ville et du temps agréable.
https://www.axl.cefan.ulaval.ca/europe/malte.htm, pour en savoir un peu plus sur Malte...
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