En route avec Jo et Dany: Sri Lanka - 8 - Parc National de Kaudulla

Dimanche 27 août 2023

@enrouteavecjoetdany

Après la magnifique visite du site archéologique de Polonnaruwa, nous allons nous restaurer au Wandora Gedara, un restaurant familial, simple mais qui nous propose un magnifique buffet avec beaucoup de légumes. Il faut préciser que nos repas pris à l'extérieur ont toujours été très gouteux.

Devant chaque cassolette de terre, un élément du plat, souvent des légumes méconnus ou non.

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Le reste de l'après-midi sera consacré à un safari en 4x4 dans le Kaudulla National Park, où des troupeaux d’éléphants sauvages se regroupent pour venir s'abreuver autour du réservoir d’eau niché au cœur du parc.

La végétation y est assez variée, comme dans la plupart des parcs nationaux du Sri Lanka, entre forêts denses, bambouseraies et plaines marécageuses où se passent oiseaux aquatiques et rapaces, buffles et crocodiles des marais.

Pendant la période de sécheresse, les éléphants sri-lankais se déplacent vers le réservoir de Minneriya pour boire et se nourrir. Au départ, nous devions visiter ce parc, mais avec le réchauffement climatique et le manque d'eau beaucoup plus tôt dans la saison, les éléphants se déplacent vers le réservoir de Kaudulla à la recherche de plus d’eau et de nourriture.

Il existe des différences entre l'éléphant d'Asie et l'éléphant d'Afrique. J'ai essayé de retenir tous les détails donnés par Amzil.

*La taille, l'asiatique est plus petit.

*La taille des oreilles, plus petites chez l'asiatique.

*Le front à double bosses chez notre ami asiatique alors que son homologue africain présente un front plat.

*Le bout de la trompe ne présente pas les mêmes détails non plus. En Afrique l’animal présente 2 protubérances de part et d’autre de l’organe contre une seule, en position frontale, en Asie.

*L’ongulé africain présente 4 doigts et 3 orteils contre à chaque fois un de plus chez son représentant asiatique.

*Le dos des asiatiques est plus convexe.

*Les défenses sont plus développées chez le grand éléphant d’Afrique que chez le petit d’Asie.

*L'éléphant d'Afrique atteint aisément les 6 tonnes pour 3,5 m au garrot alors que son cousin d'Asie ne pèse quant à lui rarement plus de 5 tonnes et ne dépasse jamais les 3 m au garrot.

*La gestation est de 18 à 24 mois, la maman s'occupe de son petit pendant 5 ans.

*C'est une femelle qui dirige le troupeau, troupeau qui peut parcourir 10 à 15 km pour aller manger. Cette petite bébête engloutit 150 à 200 kg de nourriture par jour, ainsi que 100 litres d'eau.

*Il reste 7000 éléphants à l'état sauvage, 400 sont domestiqués pour les fêtes par exemple.

Nous grimpons dans une jeep décapotable que nous partageons avec Mimi et Thibault.

Notre joyeuse troupe @enrouteavecjoetdany

La balade sera intéressante et animée.

Nous avons pu admirer des singes, des cigognes, des vaches, des paons, des oiseaux et surtout des éléphants. Bon, on vient aussi et surtout pour eux....

Et surtout, nous avons bien rigolé, notre chauffeur étant lui aussi un fou de la piste.

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Nous traversons des bois où l'on peut voir des oiseaux, des singes puis nous arrivons dans une grande vallée, près du grand réservoir d'eau.

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Un peu plus loin, nous apercevons quelques oiseaux, des cigognes, des hérons.

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Soudain, un troupeau sort d'un bois sur notre gauche, notre chauffeur s'y dirige pour que nous puissions les voir malgré le contrejour, nous sommes ravis de voir ces pachydermes de près.

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On observe la façon dont notre ami gratte les herbes avec sa patte gauche et lorsqu'une boule d'herbes est prête, il se sert de sa trompe pour la prendre et l'amener à sa bouche.