En route avec Jo et Dany: Ouzbékistan - 6 - Khiva - 4

Ce matin, nous quittons notre hôtel situé dans la cité fortifiée de Khiva et partons visiter des anciennes citadelles dans le désert de Kyzyl Koum, au nord d'Ourgentch.

L'enceinte de la citadelle de Toprak Kala @enrouteavecjoetdany

Toprak Kala @enrouteavecjoetdany

Ayaz Kala @enrouteavecjoetdany

Après Ourgentch, les routes deviennent de plus en plus étroites.

Vie quotidienne @enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

Nous traversons l'Amou Darya @enrouteavecjoetdany

Nous apercevons d'immenses champs de coton dont la récolte est achetée majoritairement par les Russes ainsi que le gaz de la Vallée de Ferghana. L'Ouzbékistan est le cinquième producteur mondial de la culture du coton.

La carte du jour @enrouteavecjoetdany

Autrefois, les plaines de l'état de Khorezm étaient parsemées de marais, des bateaux y avaient leurs routes, alors que de nos jours, c'est un désert aride et chaud.

La région s'est lentement asséchée alors que l'Amou Darya coulait vers la mer d'Aral vers l'an 2000 av JC.

Au 6°s av JC, les Massagètes, de grands nomades Scythes régnaient en maîtres. C'étaient des archers montés qui pratiquaient la polygamie et tuaient les seniors pour maintenir l'équilibre de la tribu. En 529 av JC, leur plus grande victoire fut la mise à mort de l'empereur perse Cyrus le Grand.

La réalisation de canaux d'irrigation permettaient de nourrir une forte population, mais l'évolution naturelle des cours des fleuves, les attaques nomades et les guerres tribales ont fragilisé la région. Privées d'eau, les villes se sont éteintes laissant la place aux vents des sables.

Nous arrivons aux ruines de la forteresse la plus impressionnante de la région : Toprak Kala. C'était la première capitale de Khorzem du 1°s av JC au 3°s ap JC sous les seigneurs kouchan. Trois mille personnes vivaient dans cette capitale dont le nom signifiait citadelle d'argile. La chute du règne kouchan a livré ces territoires aux attaques dévastatrices des turcs qui ont saccagé les canaux d'irrigation et ainsi entraînant le dépopulation de la ville au 6°s.

Toprak Kala @enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

La citadelle royale dominant la cité rectangulaire mesure 350 m sur 500 mètres.

@enrouteavecjoetdany

C'est son aspect général, sur un hectare et demi, qui lui donne sa puissance.

Nous grimpons vers la forteresse, et embrassons le paysage.

@enrouteavecjoetdany

Nous devinons les contours de la citadelle.

@enrouteavecjoetdany

Ensuite, nous arrivons dans les quartiers privés de la famille royale,

@enrouteavecjoetdany

Le palais, de 180 m sur 180 m, occupe le nord-ouest de la citadelle. On peut y voir ou deviner les nombreuses cours intérieures, les chambres aux niches décoratives, mais aussi 3 grandes tours à deux étages encadrant la structure.

Les archéologues ont identifié plusieurs salles dont la Salle des Gardes Noirs ainsi nommée pour ses portraits de gardes indiens recrutés dans l'armée.

@enrouteavecjoetdany

De là-haut, la vue est quand même impressionnante, même si notre imagination doit fonctionner un peu.

Nous redescendons vers les quartiers de la population et les nombreuses cours intérieures. Les constructions étaient érigées en terre battue sur une couche solide de cailloux trouvés dans le désert.

Depuis les appartements royaux @enrouteavecjoetdany

Le sable a conservé des fresques jusqu'à la découverte des sites, on peut y voir quelques traces dans des médaillons. Mais ces peintures murales qui représentaient des roseaux, des tigres, des griffons ont été envoyées au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg.

@enrouteavecjoetdany

Une des tours @enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

Natalya nous explique qu'il y avait toujours du feu sur le tertre central du temple dynastique d'adorateurs du feu. Le feu était sacré, non pas pour brûler les corps, ceux-ci se trouvaient dans des ossuaires dans les niches.

@enrouteavecjoetdany

Ci-dessous, quelques panneaux et documents prêtés par notre charmante guide.

@enrouteavecjoetdany

Reconstitution @enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

Il y a une cinquantaine de citadelles dans la région. Bien sûr, nous ne les visiterons pas toutes 😉😂😉

A présent, nous nous dirigeons vers la citadelle préislamique Ayaz Kala du 4°s av JC.

@enrouteavecjoetdany

Mais avant, nous faisons halte dans un camp de yourtes où nous dînerons.

@enrouteavecjoetdany

Le repas se fera assis par terre sur des tapis moelleux dans une belle yourte. Il sera composé de salades diverses, de soupe de riz et légumes, d'un excellent pot-au-feu et de fruits. La propriétaire, hyper souriante, nous accueille avec beaucoup de chaleur.

@enrouteavecjoetdany

Une des meilleures tomates de ma vie @enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

Ensuite, nous grimpons jusqu'à la forteresse Ayaz Kala, la troisième, la plus grande.

Oui, la légende raconte qu'un seigneur avait promis une citadelle à une jeune fille dont il était tombé amoureux. Celle-ci a trouvé que c'était petit. Ni une, ni deux, notre seigneur en fait construire une deuxième un peu plus grande. Mais cela ne plaît toujours pas à la donzelle. Il en fait construire une troisième, plus haute, plus grande. Mais pendant ce temps-là, la jeune fille a épousé un autre prétendant.

La 2° forteresse @enrouteavecjoetdany

Donc, on s'enfonce dans le sable et la grimpette est rude mais la vue récompense nos efforts.

@enrouteavecjoetdany

Dany au loin...@enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

La construction sur un plateau était une véritable protection contre les assauts. Les murs de briques en terre non cuites sont doubles. Un mur mesurait environ 10 mètres de haut avec une épaisseur de 2,5 mètres. Il existait plusieurs tourelles ainsi qu'un labyrinthe construit en tenant compte des vents. Le nom d'Ayaz Khala signifiant forteresse au vent.

@enrouteavecjoetdany

Le labyrinthe de vent @enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

Nous avons une belle perspective sur les deux premières forteresses.

La deuxième @enrouteavecjoetdany

Et la première @enrouteavecjoetdany

@enrouteavecjoetdany

La région a été l'une des premières au monde à pratiquer la viticulture, des pressoirs ayant été mis à jour lors de fouilles archéologiques. Des statuettes en or ont également été retrouvées dans les ruines de la résidence de Ayaz Khan (4°-3° s av JC). Vous devinerez aisément où se trouvent ces statuettes....

Nous redescendons vers le camp et discutons un peu avec notre hôtesse.