Jordanie - 2 - Amman

Commençons notre première journée en Jordanie.
Nous faisons connaissance avec Ahmed notre guide ainsi qu'avec Ali, notre sympathique chauffeur.

Amman, la capitale de la Jordanie, est le témoin des nombreuses civilisations successives.

Amman, la ville blanche@enrouteavecjoetdany

Amman est située sur l'ancienne cité antique romaine de Philadelphie, dont des fouilles ont mis au jour des vestiges datant d'au moins 8 500 av JC, période à laquelle agriculteurs et bergers du néolithique vivaient près de la source d'Ain Ghazal dans l'est d'Amman, un des plus anciens villages  connus au monde.
Les premiers habitants se seraient établis sur le djebel (colline ou montagne en arabe) Al-Qala'a, site actuel de la citadelle, vers 1800 av JC.  Des objets découverts prouvent que la ville commerçait avec la Grèce antique, la Syrie, Chypre et la Mésopotamie.
Le nom d'Amman vient des Ammonites installés ici en 1 200 av JC, suivant les références de la Bible et connu sous le nom de Rabbath Ammon. Puis la région a été dominée pendant plusieurs siècles par les Assyriens, les Babyloniens, les Perses. Ont suivi les Nabatéens, et les Romains qui, en reconstruisant la ville l'ont embelli avec des rues bordées de colonnes, des bains et d'impressionnants bâtiments publics, c'est donc au 4° s ap JC que la ville a été rebaptisée Philadelphie. 
Philadelphie, qui était le siège des évêques chrétiens au début de l'ère byzantine, se trouvait alors au coeur de la nouvelle province romaine d'Arabie et devint un carrefour commercial à la croisée des routes allant de la Méditerranée  jusqu'à l'Inde et à la Chine. 
En 636, la ville a subi une invasion musulmane, de la dynastie arabe les Omeyyades, avant de décliner. 
C'est en 1921 que l'émir Abdallah en fait son QG et devint ainsi le centre du pouvoir du royaume de Transjordanie. De nombreux Palestiniens s'installèrent après la création de l'Etat d'Israël en 1948. Tout le monde connaît la suite avec les différents conflits et guerres. La Jordanie est une terre d'accueil pour de nombreux Syriens.
Voilà un petit résumé sur l'histoire assez longue d'Amman.

http://fr.visitjordan.com/Wheretogo/Amman/HistoryCulture.aspx pour en savoir un peu plus sur Amman.

Nous prenons patience dans les bouchons en traversant la ville moderne avec  son centre d'affaires actif pour nous diriger vers le vieil Amman. Nous passons chercher trois dames se trouvant dans un autre hôtel.

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Traversée d'Amman@enrouteavecjoetdany

Nous pouvons voir le chantier du "bus rapide", le BHT ou Bus Rapid Transit, qui dure depuis 3,4 ans et dont on ne voit pas la fin. Il doit relier Amman, Al-Zarqa, As-Salt et devrait voir le jour en 2021. Il permettra de désengorger le centre ville.

Chantier du BHT@enrouteavecjoetdany

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Elle est surnommée la "ville blanche" à cause de la pierre calcaire utilisée dans la construction des bâtiments.

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Nous approchons de l'ancienne Citadelle dominant la ville dont les premières fortifications datent du milieu de l'âge du bronze (2 000 ans JC). Elle est située au sommet de la plus haute colline de la ville, à environ 850 m au-dessus du niveau de la mer. L'ensemble est entouré de murs longs de 1700 m.

Après avoir montré notre Jordan Pass à l'entrée, nous pouvons voir des stèles avec les différents noms successifs de la ville.

Plan du site@enrouteavecjoetdany

Comme partout, un portrait du roi Abdallah II@enrouteavecjoetdany

L'entrée du site@enrouteavecjoetdany

Nous débutons notre visite par le Temple d'Hercule qui a été érigé sous le règne de l'empereur Marc Aurèle (160-181 ap JC) selon un plan similaire à celui du temple d'Artémis à Ephèse.

Nous approchons@enrouteavecjoetdany

Le temple romain d'Hercule qui recouvrait un temple ammonite est le monument le plus ancien de la puissante Philadelphie.  Sa silhouette visible de loin comprend un podium et des colonnes. Les Romains venaient y vénérer leur demi-dieu Herakles.

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Mon Hercule 😉@enrouteavecjoetdany

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Nous allons parcourir les salles du Musée d'Archéologie qui abrite une collection d'antiquités couvrant l'histoire de la Jordanie de la préhistoire au 15° siècle.

Le Musée d'Archéologie@enrouteavecjoetdany

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Il y a une collection de manuscrits de la Mer Morte dont un document décrit un trésor caché quelque part sur le Jourdain, une reproduction de la stèle de Mesha, quatre sarcophages datant de l'âge du fer et divers objets issus des sites de Pétra et de Jérash.

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Sarcophage cocon@enrouteavecjoetdany

Bouteilles en verre@enrouteavecjoetdany

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Après avoir admiré le paysage de cette immense ville, nous retraversons le temple d'Hercule. Nous pouvons admirer un point de vue sur le théâtre romain au pied de la colline .

Tour de guet@enrouteavecjoetdany

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La ville basse et le théâtre@enrouteavecjoetdany

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Le théâtre et le forum@enrouteavecjoetdany

Nos pas nous mènent au nord du temple d'Hercule à la petite basilique byzantine dont les colonnes corinthiennes indiquent l'emplacement de cette église construite au 6° siècle.  Elle aurait été édifiée avec une partie des pierres du temple d'Hercule.

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Plan@enrouteavecjoetdany

Nous nous dirigeons vers l'impressionnant Palais des Omeyyades, construit vers 720 sous le règne du calife Hisham afin d'abriter plusieurs résidences royales.

Le dôme du palais des Omeyyades, derrière les colonnes de l'église byzantine@enrouteavecjoetdany

La salle d'audience@enrouteavecjoetdany

Sa fonction précise n'est pas évidente mais le bâtiment principal comprend un portail monumental, connue sous le nom de salle d'audience conçue pour impressionner les visiteurs. Elle est de forme cruciforme, recouverte d'un dôme en bois avec 4 salles voûtées. Nous sommes assez ébahis devant cette superbe salle qui présente des motifs géométriques finement sculptés dans la pierre selon la tradition byzantine.

A l'intérieur@enrouteavecjoetdany

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A l'arrière, une rue à colonnades de 10 m de large traverse le complexe menait à la résidence du Gouverneur.
Le site comprenait 9 quartiers résidentiels, une grande place à ciel ouvert, des bains et une mosquée.

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Vers la résidence du gouverneur@enrouteavecjoetdany

Plus loin, la ville moderne d'Amman fait un joli contraste avec ce site.

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Un tremblement de terre a démoli le site en 749.

Portique d'entrée@enrouteavecjoetdany

En descendant dans la ville basse, nous passons devant l'entrée de l'ancien Palais Royal. Le nouveau Palais des souverains est situé plus loin, pour des raisons de sécurité.

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Nous voici à présent au pied de la Citadelle sur le site du Théâtre gréco-romain et du Forum, la grande esplanade typique des villes romaines où la population se rassemblait et située devant le théâtre.

Le Forum@enrouteavecjoetdany

Celui-ci en pierre de taille adossé au djebel El-Taj, est un impressionnant témoignage de l'ancienne Philadelphie romaine construit en 170 ap JC. Les théâtres avaient alors souvent une fonction religieuse.

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Nous grimpons sur les gradins du théâtre romain, construit sur un ancien théâtre grec bâti sur le roc de la colline et orienté au  nord pour garder les spectateurs à l'ombre. Il s'étage sur trois niveaux : les places réservées aux gouvernants proches de la scène, le niveau du milieu était dédié aux militaires et le public était tout en haut.
Il a été restauré fin des années 1950.

Belle vue sur la scène@enrouteavecjoetdany

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Vue sur le temple d'Hercule, là-haut@enrouteavecjoetdany

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Au pied de la scène@enrouteavecjoetdany

Ce théâtre pouvait contenir jusqu'à 6 000 spectateurs.

Dont moi, ha ha@enrouteavecjoetdany

Les lieux servent de cadre lors d'événements culturels et musicaux.
Du théâtre, nous avons de très belles vues sur la Citadelle.

Le temple d'Hercule sur la gauche@enrouteavecjoetdany

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Dans l'enceinte, se trouve le Musée Folklorique jordanien ( à droite), et le Musée des Traditions Populaires (à gauche).
Dans le Musée Folklorique, on peut y voir des reconstitutions de scènes de la vie jordanienne traditionnelle avec des costumes, des meubles, des instruments de musique, une tente de nomades en poils de chèvres ainsi qu'un vieux métier à tisser.

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Dans le Musée des Traditions, sont exposés des costumes traditionnels de différentes tribus jordaniennes, des tapisseries et des bijoux locaux. Dans le sous-sol, nous sommes époustouflés par une collection de superbes mosaïques en provenance de Madaba, de Jérash et d'autres églises byzantines du pays.

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Un magnifique tissu@enrouteavecjoetdany

Quelques coiffes@enrouteavecjoetdany

Mosaïque@enrouteavecjoetdany

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Nous quittons le théâtre et nous dirigeons vers notre restaurant.

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Nous prendrons notre repas typique dans un lieu plein de charme, le Tawaheen al-Hawa où la décoration avec les tentes bédouines nous a plu. Quand au repas, composé de mezze assortis et de grillades, c'était un véritable délice. L'accueil souriant nous a conquis. En boisson, nous avons pris 2 lemon, du jus de citron avec de la menthe, une merveille.

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J'ai encore les arômes de ce succulent pain dans les narines@enrouteavecjoetdany

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Après ce beau moment, nous prenons la direction de l'est pour une visite de trois châteaux du désert..

https://enrouteavecjojoetdany.blogspot.com : la première page avec notre arrivée à Amman et une introduction sur la Jordanie.