Sri Lanka - 9 - Temple d'or de Dambulla

 Lundi 28 août 2023

C'est le moment de partir pour Kandy et de quitter notre confortable hôtel. 

Mais nous allons commencer par aller découvrir le temple rupestre de Dambulla. Celui-ci est répertorié au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1991.

Le Temple d’Or de Dambulla est un monastère dont les cinq grottes sanctuaires sont entièrement ornées de peintures murales bouddhiques toutes de vermillon et d’ocre exécutées au 18°s. 

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Le rocher accueillant le temple rupestre se trouve à environ 150m  au-dessus de la vallée. Nous allons encore grimper et descendre 476 marches, pour aller visiter et admirer ces sublimes grottes. Alors oui, Dany passe son temps à compter les marches 😉😂😂

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Ohhh le mimi @enrouteavecjoetdany

La vue sur la plaine est superbe.

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L'entrée du site.

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Après s'être déchaussés, nous aboutissons sur une cour pavée plantée d'un arbre Bo. Une galerie du cloître s'imbrique dans le rocher. 

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A l'entrée, une plaque commémorative.

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Les grottes se cachent sous le roche et sont constituées à partir d'une caverne profonde mi- naturelle, mi- construite divisée en cinq sanctuaires.

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Les peintures, les fresques des plafonds sont extraordinaires de beauté. Ces peintures datent du règne de Kirti Sri Rajasinha (1747-1782), prince tamoul. On lui doit la presque totalité des 6 000 m² de peintures rupestres.

Les statues en bois, en pierre ou en brique ont été couvertes de plusieurs couches d'enduit.

Première grotte, le temple du Roi des Dieux - Devaraja Vihara - où un Bouddha de 14 mètres de long repose dans le sommeil éternel, tandis que ses disciples défilent le long du mur.

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La deuxième grotte, le Temple des Grands Rois - Maharaja Vihara - est la plus grande avec 52 m de long et 23 m de profondeur a été fondée au 1° s avant JC et transformée au cours des siècles. Le grand bouddha couché date du 19° s.

Les peintures qui couvrent le plafond forment un cycle narratif sur la vie de Bouddha.

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Un surplomb rocheux forme une alcôve naturelle.

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Le Grand Temple Neuf - Maha  Alut Vihara où la statue du roi Kirti SriRajasinha, mains jointes et en robe de cour se dresse à l'entrée. La suite de ses dignitaires est peinte derrière lui. Au plafond, le Bouddha prêche. Le bouddha en samadhi assis contre une paroi du fond et le bouddha allongé ont été taillés à même le granit de la grotte.

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Dans la quatrième grotte, un petit stupa sur le sol du Temple de l'Ouest - Pacchima Vihara - et les statues d'Ishnu et Saman veillent sur les bouddhas plongés dans leur méditation.

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Une petite salle.

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Un moine assez cool...

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Depuis la descente, nous pouvons embrasser la plaine environnante jusqu'au rocher de Sigiriya.

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Rocher de Sigiriya @enrouteavecjoetdany

Au pied des grottes de Dambulla, se trouve le moderne et éblouissant Golden  Bouddha Temple, achevé en 2000 et mesurant une trentaine de mètres.

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Nous quittons ce magnifique endroit,  nous sortons enchantés de cette découverte.

Nous prenons la direction de la ville de Kandy située à 500 m  d'altitude.

Sri Lanka - 8 - Parc National de Kaudulla - Eléphants

 Dimanche 27 août 2023

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Après la magnifique visite du site archéologique de Polonnaruwa, nous allons nous restaurer au Wandora Gedara, un restaurant familial, simple mais qui nous propose un magnifique buffet avec beaucoup de légumes. Il faut préciser que nos repas pris à l'extérieur ont toujours été très gouteux.

Devant chaque cassolette de terre, un élément du plat, souvent des légumes méconnus ou non.

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Le reste de l'après-midi sera consacré à un safari en 4x4 dans le Kaudulla National Park, où des troupeaux d’éléphants sauvages se regroupent pour venir s'abreuver autour du réservoir d’eau niché au cœur du parc. 

La végétation y est assez variée, comme dans la plupart des parcs  nationaux du Sri Lanka, entre forêts denses, bambouseraies et plaines marécageuses où se passent oiseaux aquatiques et rapaces, buffles et crocodiles des marais. 

Pendant la période de sécheresse, les éléphants sri-lankais se déplacent vers le réservoir de Minneriya pour boire et se nourrir. Au départ, nous devions visiter ce parc, mais avec le réchauffement climatique et le manque d'eau beaucoup plus tôt dans la saison,  les éléphants se déplacent vers le réservoir de Kaudulla à la recherche de plus d’eau et de nourriture.

Il existe des différences entre l'éléphant d'Asie et l'éléphant d'Afrique. J'ai essayé de retenir tous les détails donnés par Amzil.

*La taille, l'asiatique est plus petit.

*La taille des oreilles, plus petites chez l'asiatique.

*Le front à double bosses chez notre ami asiatique alors que son homologue africain présente un front plat.

*Le bout de la trompe ne présente pas les mêmes détails non plus. En Afrique l’animal présente 2 protubérances de part et d’autre de l’organe contre une seule, en position frontale, en Asie.

*L’ongulé africain présente 4 doigts et 3 orteils contre à chaque fois un de plus chez son représentant asiatique.

*Le dos des asiatiques est plus convexe.

*Les défenses sont plus développées chez le grand éléphant d’Afrique que chez le petit d’Asie. 

*L'éléphant d'Afrique atteint aisément les 6 tonnes pour 3,5 m au garrot alors que son cousin d'Asie ne pèse quant à lui rarement plus de 5 tonnes et ne dépasse jamais les 3 m au garrot.

*La gestation est de 18 à 24 mois, la maman s'occupe de son petit pendant 5 ans.

*C'est une femelle qui dirige le troupeau, troupeau qui peut parcourir 10 à 15 km pour aller manger. Cette petite bébête engloutit 150 à 200 kg de nourriture par jour, ainsi que 100 litres d'eau.

*Il reste 7000 éléphants à l'état sauvage, 400 sont domestiqués pour les fêtes par exemple.

Nous grimpons dans une jeep décapotable que nous partageons avec Mimi et Thibault.

Notre joyeuse troupe @enrouteavecjoetdany

La balade sera intéressante et animée. 

Nous avons pu admirer des singes, des cigognes, des vaches, des paons, des oiseaux et surtout des éléphants. Bon, on vient aussi et surtout pour eux....

Et surtout, nous avons bien rigolé, notre chauffeur étant lui aussi un fou de la piste.

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Nous traversons des bois où l'on peut voir des oiseaux, des singes puis nous arrivons dans une grande vallée, près du grand réservoir d'eau.

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Un peu plus loin, nous apercevons quelques oiseaux, des cigognes, des hérons.

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Soudain, un troupeau sort d'un bois sur notre gauche, notre chauffeur s'y dirige pour que nous puissions les voir malgré le contrejour, nous sommes ravis de voir ces pachydermes de près.

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On observe la façon dont notre ami gratte les herbes avec sa patte gauche et lorsqu'une boule d'herbes est prête, il se sert de sa trompe pour la prendre et l'amener à sa bouche.

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Sur le retour, on voit un solitaire prendre son bain.

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Nous repassons devant le troupeau près du grand réservoir.

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La balade a duré plus de deux heures, nous n'avons pas vu le temps passer

Après cette belle aventure, nous rentrons à notre hôtel. Sur la route, nous rencontrons notre éléphant à défenses d'hier.

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Demain, nous partons pour une première visite au Temple d'Or de Dambulla.