En route avec Jo et Dany: Chypre puis Israël - 5

Nous quittons le château médiéval de Kolossi pour le sanctuaire d'Apollon Hylatès à quelques kilomètres.

Temple d'Apollon Hylatès@enrouteavecjoetdany

Apollon Hylatès, le dieu de la forêt, était le protecteur de Kourion le royaume antique à quelques km, dont le culte a été célébré du 8° s av JC jusqu'au 4° s de notre ère.
Le sanctuaire d'Apollon Hylatès figure parmi les lieux sacrés les plus importants de la Chypre Antique. Son histoire remonte à la fin de l'âge de Bronze, de 1650 à 1050 av JC. C'est à l'époque romaine que le sanctuaire a connu son apogée.
Il est situé à l'extérieur des zones habitées, comme tous les sanctuaires d'Apollon, et à l'ouest de l'ancienne ville de Kourion.
Si la divinité masculine de la fertilité est souvent assimilée à Apollon, Hylatès lui, est lié à la végétation, aux forêts et aux animaux sauvages, en particulier les cerfs. Le dieu était vénéré de manière aniconique, c'est-à-dire, l'objet de culte était une simple pierre en forme de cône.
Le sanctuaire d'Apollon Hylatès a commencé à avoir un rôle important vers les 8° et 7° s av JC. C'est à ce moment que l'on a entouré le sanctuaire initial par une enceinte, à l'intérieur de laquelle deux autels en plein air ont été bâtis. De nombreuses offrandes votives ont été retrouvées dont des figurines masculines mais aussi des statuettes de taureaux et de chevaux. Le taureau, en offrande, témoigne du culte de la fertilité. Puis, au fil du temps, les figurines ont pris un caractère plus militaire avec des cavaliers et des chars.
Vers le début de la période hellénistique (4°-3°s av JC), le sanctuaire a pris un aspect plus monumental. On y a ajouté des bâtiments à l'Est comprenant un portique. Le premier temple d'Apollon construit, avait certainement l'apparence d'un temple grec à chambre unique. Il se trouve sous les vestiges du temple construit à l'époque romaine. Une inscription datant du 3° s av JC, atteste l'assimilation d'Hylatès à Apollon.
Le sanctuaire a connu une deuxième phase importante de construction vers le 1° s ap JC sous le règne de l'empereur romain Auguste. C'est à ce moment qu'on a érigé le temple prostyle (à une seule rangée de colonnes en façade), ainsi que la construction circulaire ouverte dite Tholos qui incorporait un édifice plus ancien entourant vraisemblablement une forêt sacrée.
Puis on a ajouté la voie sacrée menant au temple ainsi que des bâtiments au NO et au SO qui devaient servir d'hébergements et/ou de lieu d'exposition d' ex-voto. Les travaux d'expansion s'étendent sous le règne de l'empereur Trajan, assimilé à Apollon Hylatès, le sanctuaire devient alors un lieu très important pour les Romains. C'est à ce moment que l' on a également construit les bains.
Le site a été détruit par un tremblement de terre au IV ° s ap JC.
Merci au Département des Antiquités de Chypre pour la documentation reçue sur place et dont j'ai fait un résumé. Prix de l'entrée : 2.5€