Irlande 2024 - 3 - Belfast 1

3 - Dublin - Belfast

Après un bon petit-déjeuner irlandais (composé d'œufs, de bacon, de champignons et d'haricots à la sauce tomate, non, non c'est très léger....) , nous partons vers Belfast en passant par la Boyne Valley.

La vallée de la Boyne, un paradis verdoyant dans les Terres ancestrales d’Irlande, était autrefois le territoire des hauts rois d’Irlande et possède une histoire qui remonte à plus de 5 000 ans. C'est ici l’héritage de tous les grands acteurs du passé de l’Irlande, y compris les anciens païens, les hauts rois, les premiers moines chrétiens, les Vikings, les Normands et les aristocrates anglo-irlandais.

Le fleuve passe près de l’ancienne cité de Trim, de la colline de Tara (l’ancienne capitale des Rois d’lrlande), du site archéologique de Bru na Boinne (la résidence du dieu Dagda) avec le tumulus de Newgrange, de l’abbaye de Mellifont et de la ville médiévale de Drogheda.

Nous arrivons à Belfast, en Irlande du Nord. Comme nous sommes entrés dans le pays par la route, nous n'avons eu aucun contrôle douanier.

Belfast,  dont le nom provient de l'irlandais "Béal Feirste",  signifie « l'embouchure de la Farset » et dérivé du gaélique "banc de sable", la Farset étant un affluent de la Lagan, fleuve qui traverse Belfast. La ville est occupée depuis environ 3 200 avant JC. C'était un port majeur au début des années 1800, le plus grand producteur de lin au monde et le plus grand chantier naval du monde (le Titanic y a été construit notamment).

Le 25 avril dernier, nous avions fait escale à Belfast, et le peu que nous avions vu, nous avait énormément plu. Nous avions dédié notre journée à la Chaussée des Géants.
Nous avions quitté Belfast par la Coast Road ou Antrim Coast, et avions fait un petit arrêt à Canlough et son petit port avant d'arriver au but du jour.

Mais revenons à Belfast la capitale officielle d’lrlande du Nord, située dans le Comté d'Antrim. Cette ville hors-normes porte en elle les traces d’une histoire douloureuse placée sous le signe de la domination britannique, de la politique et de la religion. 

Belfast est une ville trépidante, une ville portuaire colorée, dynamique et marquée par une histoire tourmentée. On y trouve des pubs animés, des monuments emblématiques,  une myriade d’expériences immersives, bref il y a de quoi faire.

Belfast

Nous nous dirigeons vers le musée du Titanic ( visite sur RV) dont on a commémoré le centenaire du naufrage en 2012. Belfast possède une histoire étroitement liée à celle du Titanic... Voilà pourquoi la ville a fait construire un musée grandiose, entièrement dédié au paquebot, de sa construction ici, sur les chantiers navals de Belfast, jusqu'à son terrible naufrage.

L’établissement gigantesque revisite l’histoire complète du paquebot, de sa construction, à son lancement, en passant par son terrible naufrage en avril 1912, après la collision avec un iceberg. 

La nuit du 14 au 15 avril dernier, lors de notre croisière "Miami-Warnemünde", nous sommes passés juste au-dessous du lieu du naufrage, nous avons tous eu une pensée émue.

L’occasion de se pencher sur l’histoire du bateau, de sa construction jusqu’aux circonstances tragiques du naufrage, en passant par les actes de courage de certains passagers.

Le musée se dresse là, sur les docks de Belfast et ressemble tout bonnement à une coque de bateau étincelante fendant les eaux, avec ses multiples facettes couleur acier qui brillent au soleil. Le bâtiment a ouvert ses portes en avril 2012, l'année du centenaire du naufrage...Le bâtiment conçu par l'architecte américain Eric Kuhne est constitué de plaques d'aluminium adoptant la forme d'une étoile, en hommage à la compagnie qui a construit le géant des mers, la White Star Line. 

Chacune des quatre sections rappellent la proue du navire. Les 38 mètres de hauteur du Musée correspondent à la hauteur de la coque du paquebot. Sa couleur crème rappelle celle des icebergs.

L'ancien chantier naval Harland and Wolff est symbolisé par de grands poteaux.

A l’intérieur, la démesure est également au rendez-vous : le musée propose pas moins de 9 sections à découvrir, qui retracent l’Histoire épique du Titanic, de sa construction jusqu’à son naufrage dramatique. Le tout dans des dimensions impressionnantes. 

Nous nous baladons avec un super audio guide qui nous raconte toute l'histoire du Titanic, du début du chantier jusqu'au jour fatidique. Le tout émaillé de photos d'époque, des souvenirs sonores, des témoignages poignants, de fiches de travail, des maquettes grandeur nature, des vidéos, des documentaires, ou encore des objets rares, trouvés après le naufrage. 

La société White Star Line...

Un petit tour dans les bureaux d'études....

.....puis dans les chantiers.

Nous grimpons dans une sorte de wagon qui va nous plonger dans le cœur du chantier.

Après cette immersion en navette, nous poursuivons notre visite jusqu'à une plateforme donnant sur l'ancien chantier.

Le Musée offre une véritable percée au sein du Titanic : de quoi s' imaginer au cœur du paquebot, de descendre le grand escalier de la salle à manger, de se placer devant la barre du poste de commande, de découvrir les chambres des 1ères et secondes classes…

On découvre les histoires les plus fortes du naufrage : les musiciens jouant sur le pont jusqu’au dernier moment, les actes de bravoures et de générosité de certains passagers, jusqu’au tragique décès du capitaine Smith, affrontant les eaux face à sa barre de commandement.

Un petit passage par le hall central

Cabine de première classe

Troisième classe

Seconde classe

Echantillons de carpettes

Nous poursuivons notre découverte...

Nous pénétrons dans une salle dédiée aux derniers moments, les derniers messages en morse, puis le bateau coule....

Gilet de sauvetage

Les noms des passagers....

Dans la salle suivante, une réplique du navire, et une dernière animation avec une "image" du Titanic au fond de l'océan.

Le fameux "violon du Titanic", appartenant à Wallace Hartley, le chef d’orchestre à bord du Titanic.

Une chaise longue originale du Titanic, récupérée à la surface par le Mackay-Bennett, le premier des quatre navires affrétés par la White Star Line pour rechercher des corps après le naufrage. Portant l’insigne distinctif de la White Star Line sur l’appui-tête et un porte-badge en laiton à l’arrière, cette chaise longue est l’une des six connues à avoir survécu.

Le "Titanic"

C'est fini....

Jack, où est-tuuuuu???

La visite est émouvante,  époustouflante. Un musée magnifique, magnifique...

Une réalisation fantastique, sensationnelle, vraiment..

Bref, on a adoré....😉

L’expérience du Titanic - Expériences - Titanic Belfast

Nous avons le temps de nous rendre à quelques pas du musée pour visiter le SS Nomadic, un célèbre paquebot de la White Star Line. Surnommé “le petit frère du Titanic”, ce navire à vapeur a été construit en 1911, et est aujourd’hui reconvertit en musée flottant où l'on découvre plus de 100 ans d’histoire maritime et sociale authentique. Notre billet du Titanic Expérience est également valable ici.

Nous nous baladons dans le SS Nomandic.

Les cabines du personnel.

Nous grimpons sur le pont supérieur.

Le Capitaine du SS Nomadic me raconte son programme de la journée...

Les célèbres grues jaunes H&W.

Nous allons nous sustenter chez McHughs, avec un menu irlandais composé de "carbonnades" à l'irlandaise et purée. Chaque jour midi et soir nous aurons de la purée de pommes de terre, aliment de base en Irlande. Moi, j'adore la purée, donc....😁😇

Nous partons découvrir Belfast....