Ouzbékistan - 21 - Samarcande 5

Nous quittons la magnifique place du Registan à Samarcande et nous nous dirigeons vers la mosquée de Bibi Khanoum qui était l'épouse bien-aimée de Tamerlan.

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Tamerlan aurait fait le vœu de bâtir une mosquée capable de surpasser tout ce qu'il y avait de plus grand, de plus beau, de plus somptueux dans le monde musulman. Les meilleurs artisans de l'empire furent embauchés et la construction débuta en 1399 sous la surveillance du souverain pour se terminer en 1404. On parle de 200 tailleurs de pierre, de 500 ouvriers, de 99 éléphants ramenés d'Inde. La mosquée pouvait contenir jusqu'à 10 000 personnes.

Plan @enrouteavecjoetdany

La mosquée de Bibi Khanoum s'élevait à 35 mètres avec une arche de 18 mètres de diamètre et flanquée de minarets dont la hauteur voisinait les 50 mètres. 

Le portique menait à une cour rectangulaire de 167 mètres sur 109, pavée de marbre, un minaret à chaque angle et bordée d'une galerie de 400 coupoles supportées par 400 colonnes de marbre.

Il y avait des mosquées latérales au nord et au sud (gauche et droite sur le plan) où se dressaient des dômes élancés.

Du côté de l'est (au-dessus sur le plan) le portail du sanctuaire principal culminait à 40 mètres.

La décoration de marbre sculpté de terre cuite  et de mosaïques multiformes, de fresques bleues et dorées et de papier mâché doré était magnifique.

Pourtant, très vite, il y a eu des chutes de briques. S'agissait-il de fondations inadéquates, les architectes médiévaux possédaient-ils les technologies et les matériaux pour construire un bâtiment de cette envergure, de construction trop hâtive ou trop ambitieuse? 

En plus, des tremblements de terre accélérèrent la déchéance de l'édifice. Les émirs de Boukhara ont même récupérés des matériaux de construction pour leurs chantiers, d'autres firent fondre les métaux des battants de porte pour frapper monnaie. Pour couronner le tout, les armées du tsar y installèrent écuries et entrepôts de coton. En 1974, plusieurs campagnes de restauration sont mises sur pied.

Son état au milieu du XX° siècle @enrouteavecjoetdany

D'où notre impression que c'est un lieu très abîmé par rapport à toutes les superbes monuments déjà visités.

Malgré tout, la mosquée est considérée comme un des monuments emblématiques d'Asie Centrale. Les trois coupoles turquoise sur une brique jaune-ocre de la mosquée sont de nouveau présentes.

Nous approchons du site, et admirons ce magnifique dôme bleu.

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Nous pénétrons par la porte principale, le pishtak.

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Au centre de la cour, sur un lutrin de marbre gris de Mongolie, fut déposé autrefois le grand Coran d'Osman du 7°s. et que nous avons découvert à Tachkent.

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Au fond de la cour, la façade de la mosquée principale présente de belles mosaïques.

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Sur les côtés, deux mosquées d'hiver plus petites. Les anciennes galeries de la cour ont disparu.

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L'intérieur de la deuxième petite mosquée a encore besoin d'être restauré. Mais on a une bonne idée de ce que devait être ce site.

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Khanoum signifiait fille de Khan, donc descendante de Gengis Khan. En épousant une princesse, l'émir Tamerlan légitimait ainsi son autorité en devenant un gendre du Khan. Bibi Khanoum n'aurait pas eu de descendance, mais c'est elle qui élèvera son beau petit-fils, le futur souverain et astronome Ouloug Beg.

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Juste à côté se trouve le bazar central de Samarcande où naguère, les fruits et légumes arrivaient à dos de chameau dans ce lieu de rassemblement. Nous sommes dimanche fin de matinée, et le marché est moins fréquenté. Nous nous promenons parmi les étals entre galettes de pains, stock de farine, de légumes, de fruits, de douceurs pour le bec et sommes appelés gentiment par les marchands. 

Nous rencontrons un vendeur d'épices hyper sympa qui nous prépare un mélange que j'utilise régulièrement, sans oublier des sortes de chouchous locaux.

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Gâteaux @enrouteavecjoetdany

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Sourire @enrouteavecjoetdany

Futur pilote @enrouteavecjoetdany

Sourire @enrouteavecjoetdany

Nous prenons une navette électrique pour rejoindre un restaurant populaire avant de rejoindre notre dernier et magnifique site, la grande nécropole Chah-i-Zinda.