Nous quittons Jérusalem et nous nous dirigeons vers Bethléem, ville située en Cisjordanie à 10 km à l'est de Jérusalem.
Citée dans l'Ancien Testament comme l'endroit où David a grandi et a été couronné roi d'Israël, Bethléem est surtout connue comme le lieu de naissance de Jésus. La ville s'étend sur une colline à la lisière du désert de Judée.
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| La basilique de la Nativité@enrouteavecjoetdany |
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| Plan |
La ville est un important centre religieux et une destination de pèlerinage depuis la construction de la basilique de la Nativité au 4°s.
La ville est gérée par l'Autorité palestinienne depuis 1995, mais après l'Intifada en septembre 2000, Israël a construit un mur qui longe une bonne partie de la ville, afin de limiter les attentats à Jérusalem, qui est collée à Bethléem. Ce qui n'est pas une situation facile pour les habitants.
Nous devons passer les check-points et le mur, de plusieurs mètres de haut, entourant la ville d'environ 30.000 habitants dont principalement des Palestiniens musulmans. Il y a également une communauté de chrétiens Palestiniens.
Il est assez agréable de se promener dans cette ville avant d'arriver à la basilique de la Nativité.
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| Place de la Mangeoire@enrouteavecjoetdany |
La première mention d'une grotte vénérée à Bethléem comme le lieu de naissance de Jésus apparaît en 160 dans les écrits de saint Justin. L'empereur Constantin entreprend en 326, l'édification d'une église sur le site. Justinien la reconstruit en 530, puis elle a été remaniée par les croisés au Moyen-Âge, ensuite elle a été pillée à l'époque ottomane.
Depuis 1852, les Eglises grecque orthodoxe, catholique romaine, arménienne et copte se partagent la garde du sanctuaire.
La basilique domine la place de la Mangeoire.
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| La basilique@enrouteavecjoetdany |
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Nous avançons sur le parvis et pénétrons dans la basilique par la très basse Porte de l'Humilité. Un arc brisé et un linteau au-dessus de ce dernier indiquent qu'il fut un temps où la porte d'entrée était plus grande. Même moi, avec mon mètre 55, je dois me pencher pour entrer. La première dalle à l'intérieur est tellement usée qu'il faut faire attention.
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| La porte de l'Humilité@enrouteavecjoetdany |
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| Dans la narthex@enrouteavecjoetdany |
La nef a gardé ses belles proportions.
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Nous nous dirigeons vers la droite et attendons pour pouvoir descendre dans la Grotte de la Nativité. Il y a beaucoup moins de monde qu'au Saint-Sépulcre.
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| Vers la Grotte@enrouteavecjoetdany |
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| Ça va être à notre tour@enrouteavecjoetdany |
Dans la Grotte de la Nativité, une étoile en vermeil datant de 1717 marque l'emplacement où Jésus est né.
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| Le lieu de la Nativité@enrouteavecjoetdany |
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Dans la nef, nous pouvons admirer un tapis de mosaïques datant du 4°s.
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Il y a également des mosaïques murales exécutées dans les années 1160 qui couvraient, jadis, tous les murs de l'église.
Je suis surprise par de belles colonnes peintes. Les 44 colonnes en calcaire rose poli remontent à la basilique du 4°s. Trente d'entre elles portent des peinture datant des croisés.
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Contiguë à la basilique, l'église Sainte-Catherine donne sur un cloître datant des Croisades et qui a été restauré. Les franciscains ont édifié le monastère en 1882 sur un monastère croisé.
Dans la nef, des escaliers descendent vers des grottes qui étaient des lieux de sépulture au 1° siècle et abriteraient le tombeau de saint Jérôme.
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| Cloître@enrouteavecjoetdany |
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Il nous faut plus d'une demi-heure pour sortir de la ville à cause des contrôles policiers.
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| Dans la rue @enrouteavecjoetdany |
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| Le mur@enrouteavecjoetdany |
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| La photo est ratée mais montre l'ambiance@enrouteavecjoetdany |
Nous sommes de retour au port et la nouvelle est tombée, nous quittons Israël au plus tôt.
Nous avions encore tant de sites à découvrir...
N'oublions pas que nous avions réservé ce voyage car il combinait le plaisir de Dany, à savoir la croisière, et une proposition de découverte d'Israël, pays auquel nous n'avions pas encore pensé à visiter.
Une grande déception.
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Bonjour,
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Merci